La idea de un pasaporte de carbono, según el periodista Bennett-Cook de CNN, se basa en asignar a cada viajero una cifra anual de carbono que no puede superarse. Esto es relevante debido al aumento del turismo internacional, que ha alcanzado el 84% de los niveles previos a la pandemia. En algunos países europeos como Francia, Dinamarca e Irlanda, la demanda turística incluso ha superado los niveles anteriores. Según un informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este sector genera aproximadamente el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen a la crisis climática. "Estos subsidios pueden racionar los viajes", afirma Bennett-Cook. La huella de carbono anual promedio por persona en Estados Unidos es de 16 toneladas, una de las más altas del mundo. En el Reino Unido, esta cifra asciende a 11.7 toneladas, más de cinco veces la cifra recomendada por el Acuerdo de París. En su artículo, Bennett-Cook también menciona el tratado legalmente vinculante que busca mantener el aumento de la temperatura global por debajo de dos grados centígrados respecto a los niveles preindustriales y limitar aún más el aumento a 1.5 grados centígrados. La huella de carbono anual promedio por persona en todo el mundo se acerca a las cuatro toneladas. Sin embargo, para tener la mejor oportunidad de evitar que el aumento de la temperatura supere los dos grados Celsius, la huella de carbono global promedio debe reducirse a menos de dos toneladas para el año 2050.
En 2040, se espera que los pasaportes de carbono sean implementados en su totalidad, según el informe del operador turístico. Para lograr una reducción significativa en las emisiones, los precios de los boletos deberían aumentar un 1,4 por ciento cada año. Dado que el incremento de precios continúa afectando a los estadounidenses, esto podría desalentar a los turistas a volar.
Los países europeos han comenzado a reducir los viajes aéreos en línea con este impulso. Desde el 1 de abril, se ha aplicado un aumento de impuestos a los pasajeros de vuelos de corta distancia y aviones más antiguos en Bélgica para promover formas alternativas de viaje. Francia, después de dos meses, ha prohibido los vuelos nacionales de corta distancia en los que se pueda realizar el mismo viaje en tren en dos horas y media o menos. Se espera que España siga el mismo camino. En Alemania también se está estudiando un plan similar. De hecho, una encuesta de YouGov de 2021 reveló que el 70 por ciento de los alemanes están a favor de este tipo de medidas para combatir el cambio climático si se ofrecen rutas alternativas de transporte como trenes o barcos.
Este año, la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente llevó a cabo una investigación que reveló que los cruceros emiten a la atmósfera cuatro veces más gases sulfúricos que todos los 291 millones de automóviles combinados en Europa. Según afirman, estos gases son responsables de la lluvia ácida y diversas enfermedades respiratorias.
¿Estamos dispuestos a usar "pasaportes de carbono"?
Hacer del "pasaporte de carbono" una realidad plantea desafíos, coincidieron los expertos. Matt Berna, presidente de Intrepid en las Américas, y Alex Hawkins, editor de previsión estratégica del Future Laboratory que encabezó el informe, admitieron que se necesitan legislación e innovaciones tecnológicas para que funcione.
"La colaboración de múltiples partes interesadas sería necesaria para que funcione a nivel internacional. Si estableciéramos límites específicos a nuestras emisiones de carbono, tendría diversas implicaciones para todos nosotros", comentó Hawkins. Además, Zapata admitió que la restricción podría resultar alienante e ineficiente.
"En términos de logística, no veo cómo podría concretarse", dijo Anna Abelson, profesora adjunta del Centro de Hospitalidad Jonathan M. Tisch de la Universidad de Nueva York, al comentar sobre la idea que, en teoría, parece ser buena, según informó Business Insider.
"No todas las emisiones de los viajes provienen del transporte", señaló Berna. Según él, el siguiente desafío a resolver es cómo nos desplazamos una vez que llegamos al destino, cómo gastamos nuestro dinero y dónde nos hospedamos. Además, Berna y Zapata destacaron la importancia de considerar otros aspectos en nuestros "itinerarios de viaje", como consumir alimentos locales, alojarnos en establecimientos sostenibles que utilicen energía renovable y optar por menos viajes pero más largos en lugar de realizar varios viajes cortos, ya que esto último incrementa aún más el costo de los viajes.
Se sugirió realizar un seguimiento de las emisiones de carbono de un vuelo reservando a través de Google Flights, que incluye niveles de emisiones desde 2021. Según el sitio, las estimaciones de las emisiones de carbono se basan en la Agencia Europea de Medio Ambiente. Además, respaldaron otra herramienta útil llamada Native, una calculadora de emisiones en línea que permite a los viajeros ingresar sus planes de viaje y obtener una estimación de la huella de carbono generada por su viaje.
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