La trágica verdad detrás del incendio en Maui: bomberos impotentes ante la falta de agua en los hidrantes

Cuando el incendio forestal en Maui saltó la contención cerca de un vecindario residencial, los residentes de Lahaina lucharon duro contra él utilizando sus propias mangueras de agua para ayudar al departamento de bomberos local. Parecía que estaban ganando en un momento dado, pero desafortunadamente, se cortó el suministro de agua.

Recordando su experiencia de hace 40 años en Maui, Ross Hart, un residente de la zona, compartió cómo él y sus vecinos se enfrentaron a la lucha contra un incendio. Inicialmente lograron mantenerlo alejado de sus propiedades, pero luego se encontraron con un obstáculo inesperado: el suministro de agua se cortó. "Incluso los bomberos que estaban patrullando no podían rellenar sus camiones. El fuego simplemente siguió creciendo", lamentó Hart. A medida que las chispas comenzaron a volar, finalmente fueron superados por las llamas. En ese momento, no les quedó más opción que subir a sus autos y abandonar el lugar. Al regresar al día siguiente, se encontraron con la devastadora imagen de todo el área quemada y nivelada.

"No puedes combatir el fuego cuando no tienes agua", le dijo al New York Times, añadiendo que simplemente tirarle tierra no es suficiente.

El informe revela que las casas a lo largo de la ladera fueron invadidas por el incendio, ubicado a casi una milla sobre el centro de la ciudad. Los bomberos se encontraron con una disminución progresiva en la presión del agua, mientras que el viento transformaba las corrientes en niebla. A medida que el fuego se intensificaba con ráfagas de huracán, avanzaba amenazadoramente hacia el centro histórico de la ciudad en la isla de Maui. En ese momento, los hidrantes comenzaron a chisporrotear y se volvieron mayormente inútiles.

"No había agua en los hidrantes", confirmó el bombero Keahi Ho.

Formando parte de la Junta de Suministro de Agua del condado, Edwin Lindsey III, un bombero que también perdió su casa en el incendio, comparte su perspectiva. Según él, durante una conversación con otro bombero, se hizo evidente que los equipos se sentían desmoralizados al presenciar cómo el fuego avanzaba sin poder detenerlo adecuadamente. En medio de varios desafíos que enfrentaba la comunidad, como la evacuación de todos los residentes, Lindsey espera que los problemas relacionados con el suministro de agua sean considerados dentro de una discusión más amplia sobre las lecciones aprendidas a partir de este incendio.

"Además, según el medio de comunicación, tanto el agua superficial de un arroyo como el agua subterránea bombeada de los pozos son fundamentales para el sistema de agua en Lahaina. Los suministros de agua están siendo afectados por las persistentes condiciones de sequía y el crecimiento de la población, lo cual ha llevado a que los funcionarios locales y estatales estén explorando formas de fortalecerlos. Según afirmaron, hace dos meses se excavó un nuevo pozo con el objetivo de aumentar la capacidad."

"El incendio forestal más mortífero en los Estados Unidos en más de un siglo y el peor desastre natural en la historia del estado de Hawai", así es como los informes enumeran este suceso.

Hace una semana, la declaración de un desastre mayor en Hawai fue realizada por el presidente Joe Biden, lo cual permitió que se desbloqueara la asistencia de emergencia para la isla. Esta asistencia incluye subvenciones destinadas a viviendas temporales, reparaciones de viviendas y préstamos de bajo costo para cubrir pérdidas de propiedad no aseguradas. Según el gobernador de Hawái, Josh Green, más de 500 habitaciones de hotel y 435 alquileres donados se encuentran disponibles para alojar temporalmente a las personas afectadas. Además, Airbnb ha ofrecido más de 1,000 unidades adicionales.

Debido a fallas de electricidad y no por causas naturales, los investigadores creen que el incendio forestal mortal que se desató bajo control comenzó.