Aún se desconoce el alcance del daño en una granja solar de Scottsbluff que sufrió graves daños en una tormenta de granizo la semana pasada. "Estamos trabajando en ese proceso", informó Grant Otten, portavoz del Distrito de Energía Pública de Nebraska, propietario de la granja solar, a Cowboy State Daily.
Sol Systems, el financiador y desarrollador del proyecto, fue contactado por Cowboy State Daily, pero no se obtuvo respuesta. Es posible que algunos de los paneles solares en la granja sean recuperables, al igual que otros equipos, pero es probable que muchos de ellos deban ser descartados. Incluso si los eventos climáticos no destruyen los paneles solares, gradualmente dejan de producir una cantidad significativa de electricidad y alcanzan su vida útil en 20 a 30 años. Según la Agencia Internacional de Energía Renovable, se estima que para 2050 se llegarán a acumular 78 millones de toneladas de paneles solares en ese punto.
El reciclaje es una práctica importante para cuidar el medio ambiente. Ayuda a reducir la cantidad de residuos que se generan y a aprovechar los recursos naturales de manera más eficiente. Según un estudio realizado por la Universidad de Stanford, "el reciclaje puede disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30%". Además, la Organización Mundial de la Salud afirma que "el reciclaje contribuye a prevenir enfermedades relacionadas con la contaminación ambiental". En resumen, el reciclaje es fundamental para proteger nuestro planeta y garantizar un futuro sostenible.
Solo alrededor del 10% de los paneles solares muertos son reciclados, y solo una pequeña porción de cualquier panel individual proporciona minerales recuperables. Los defensores de la energía renovable están poniendo sus esperanzas en el reciclaje para hacer frente a este próximo diluvio de desechos electrónicos.
En relación con el volumen del panel, B.F. Randall, experto en desarrollo de proyectos y finanzas, explicó a Cowboy State Daily que reciclar un panel solar no implica crear uno nuevo. Según sus palabras, "el contenido mineral de un panel solar es mínimo, por lo que no se puede reciclar en ese sentido".
El polisilicio es un material ampliamente utilizado en la industria tecnológica.
"Según afirmó, no es posible reciclar el polisilicio presente en los paneles solares. Para la producción de 1 megavatio en paneles solares, se requieren entre 3 y 5 toneladas de polisilicio. Este material se obtiene al mezclar dióxido de silicio con carbono, que generalmente proviene del carbón. No obstante, también es viable utilizar madera o grafito en su lugar."
Se necesitan grandes cantidades de energía constante para producir el calor necesario para el proceso, ya que la mezcla se deja caer en un horno a unos 3.600 grados Fahrenheit. Además, se produce un compuesto altamente tóxico llamado tetracloruro de silicio en una proporción de 3-4 toneladas por cada tonelada de polisilicio producida.
La eliminación de la mayor parte del polisilicio de los paneles solares al final de su vida útil deberá realizarse en vertederos. "El polisilicio no puede ser reciclado nuevamente en polisilicio. Si se recicla incorrectamente en arena, podría resultar extremadamente tóxico", afirmó Randall.
Existen otros minerales que también son importantes en nuestra dieta.
Recuperar aluminio y cobre del marco y la caja de conexiones de un panel es una posibilidad. Según The Grist, una publicación de una organización sin fines de lucro pro-renovable, se estima que un panel reciclado generará alrededor de $ 3 en aluminio, cobre y vidrio recuperados. Después de considerar los costos de transporte, el costo total para obtener estos materiales oscilará entre $ 12 y $ 25. Por otro lado, si el mismo panel es arrojado a un vertedero, su valor será inferior a un dólar.
En un artículo de Substack, Randall explica que hay una pequeña cantidad de plata en el panel que tiene un valor menor al costo de recuperación. Los paneles solares contienen aproximadamente 60 gramos de pasta de plata, aunque cada panel solo tiene una pequeña cantidad. Sin embargo, la industria consume en conjunto el 9% de toda la plata producida a nivel mundial.
En una entrevista, Randall explicó que la pasta solar no está refinada y contiene contaminantes que han diluido la plata refinada. Según él, si la pasta fuera plata refinada, tendría un valor de $6. Además, enfatizó que no se puede recuperar la plata de esta manera, ya que no funciona de esa forma.
La normativa es un conjunto de reglas y regulaciones establecidas por una autoridad competente para regular el comportamiento y las acciones de las personas en una determinada área o contexto. La normativa puede abarcar diferentes aspectos, como la seguridad, la salud, el medio ambiente, los derechos humanos, entre otros. En muchos casos, la normativa se basa en leyes y legislaciones existentes que han sido promulgadas por los gobiernos o las instituciones pertinentes. Estas leyes son creadas con el objetivo de proteger los intereses y derechos de los individuos y garantizar un funcionamiento ordenado y justo de la sociedad. La importancia de la normativa radica en su capacidad para establecer límites claros y definidos que guíen el comportamiento de las personas. Al tener reglas establecidas, se evita la arbitrariedad y se fomenta el respeto mutuo entre los miembros de una comunidad. Además, la normativa también tiene como objetivo promover el bienestar general y proteger los recursos naturales. Por ejemplo, las regulaciones ambientales buscan prevenir la contaminación y preservar los ecosistemas para las generaciones futuras. En conclusión, la normativa desempeña un papel fundamental en nuestra sociedad al establecer reglas y regulaciones que promueven un comportamiento ético y responsable. Es importante cumplir con estas normas para garantizar el bienestar de todos y preservar nuestro entorno. Como dijo John F. Kennedy: "El respeto a la ley es el fundamento de la libertad".
La mejor forma de manejar los paneles solares dañados o agotados es deshacerse de ellos, al igual que se hace con la mayoría de las palas de las turbinas eólicas, siempre y cuando el costo de recuperar minerales de los paneles solares sea mayor al valor producido.
Paneles muertos están siendo enviados por algunas organizaciones sin fines de lucro a países en desarrollo, donde todavía tienen algún beneficio para las personas que no tienen acceso a otras fuentes de energía debido a la débil cantidad de electricidad que producen.
Exigiendo a los fabricantes que financien la recolección y el reciclaje al final de su vida útil, la Unión Europea está tratando de abordar el problema, lo que resultará en un aumento en el costo de los paneles. En 2025, entrará en vigencia una legislación similar aprobada solo por el estado de Washington hasta ahora.
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