Incluir pecanas en la dieta diaria podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, según un estudio

Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Pensilvania ha revelado que el consumo diario de nueces de pecán puede contribuir a la reducción de los niveles de colesterol asociados con enfermedades cardíacas. Los participantes que incorporaron estas nueces en su dieta mostraron una disminución significativa del colesterol LDL y los triglicéridos, sin necesidad de medicación.

El ensayo clínico, que tuvo una duración de 12 semanas y fue publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, involucró a 138 adultos con al menos un factor de riesgo del síndrome metabólico. Los sujetos fueron divididos en dos grupos: uno que consumió dos onzas de pecanes crudos y sin sal diariamente, y otro que mantuvo sus hábitos alimenticios habituales. Al finalizar el estudio, el grupo que incluyó pecanes presentó reducciones notables en varios marcadores de colesterol en comparación con el grupo control.

Alternativa natural a los medicamentos estatinas

Estos hallazgos son especialmente relevantes en un contexto donde millones de personas en Estados Unidos reciben recetas para medicamentos estatinas, a pesar de las preocupaciones sobre sus efectos secundarios potenciales, como dolor muscular y daño hepático. La investigación sugiere que sustituir los bocadillos comunes por nueces de pecán podría ofrecer un enfoque basado en alimentos para manejar el colesterol sin intervención farmacéutica.

La autora principal del estudio, Kristina Petersen, profesora asociada de Ciencias Nutricionales en Penn State, afirmó: «Reemplazar los bocadillos típicos por pecanes mejoró factores clave de riesgo para enfermedades cardíacas, incluyendo los niveles de colesterol sanguíneo y la calidad dietética».

Poder nutricional respaldado por evidencia

Las nueces de pecán se destacan entre otros frutos secos debido a su excepcional perfil nutricional. Son ricas en polifenoles y flavan-3-ol, compuestos vinculados a la reducción del riesgo de enfermedad arterial coronaria, además de contener grasas saludables monoinsaturadas y poliinsaturadas junto con fibra dietética.

Estos resultados coinciden con investigaciones previas sobre las nueces de pecán y la salud cardiovascular. Un estudio realizado en 2021 demostró que consumir 68 gramos diarios durante ocho semanas resultó en una disminución cercana al 5% del colesterol total y entre un 6.4% y un 9.5% del colesterol LDL «malo».

Cuidado con el aumento de peso

A pesar de los beneficios significativos observados en la reducción del colesterol, se registró un aumento promedio de 1.5 libras entre los participantes del grupo que consumió pecanes durante el estudio. Los investigadores atribuyen este incremento al alto contenido calórico de las nueces —aproximadamente 200 calorías por onza— o a la posibilidad de que algunos participantes no reemplazaran completamente sus bocadillos poco saludables como se había indicado.

Los expertos en salud sugieren que aunque las nueces de pecán ofrecen beneficios sustanciales para la gestión del colesterol, es fundamental controlar las porciones. La cantidad diaria recomendada utilizada en el estudio —aproximadamente un puñado o 57 gramos— debe reemplazar otros bocadillos para evitar ganancias indeseadas en peso.

Para aquellos millones con niveles borderline altos de colesterol o quienes buscan alternativas a tratamientos farmacéuticos, esta investigación presenta evidencia prometedora: algo tan sencillo como una porción diaria de nueces de pecán podría ser parte integral de una solución natural hacia una mejor salud cardíaca.

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