Un modelo genético innovador ha revelado que los “antepasados alienígenas” contribuyeron con un asombroso 30% de nuestro ADN. Esta inyección de material genético proveniente de un grupo desconocido podría haber potenciado la capacidad cerebral humana, alterando así nuestra narrativa evolutiva.
El coautor del estudio, Aylwyn Scally, genetista de la Universidad de Cambridge, expresa su asombro ante este hallazgo: “El hecho de que podamos reconstruir eventos ocurridos hace cientos de miles o millones de años simplemente analizando el ADN actual es sorprendente”. Además, señala que estos resultados desvelan una historia humana mucho más compleja y extraordinaria de lo que se había imaginado anteriormente.
Avances en el estudio genético
De acuerdo con un informe publicado por Livescience.com, en un estudio divulgado el martes (18 de marzo) en la revista Nature Genetics, los investigadores presentaron un nuevo método para modelar datos genómicos, denominado “cobraa”, que les ha permitido rastrear la evolución del Homo sapiens.
Al aplicar este nuevo método a los datos del ADN humano moderno publicados en el Proyecto 1000 Genomas y el Proyecto de Diversidad Genómica Humana, los investigadores identificaron dos grupos ancestrales principales que se separaron hace aproximadamente 1.5 millones de años, a los que denominaron Población A y Población B.
Interacciones entre poblaciones ancestrales
Tras esta separación, la Población A sufrió un estrangulamiento demográfico, lo que provocó una drástica disminución en su número y probablemente resultó en la pérdida significativa de diversidad genética. Sin embargo, con el tiempo, la Población A creció y dio origen a los neandertales y denisovanos.
Aproximadamente hace 300,000 años, se produjo una mezcla entre la Población A y la Población B. El análisis genético sugiere que el 80% del genoma de todos los humanos actuales proviene de la Población A, mientras que el 20% restante proviene de la Población B.
Impacto en la evolución humana
Según Trevor Cousins, otro coautor del estudio y estudiante de posgrado en genética en la Universidad de Cambridge, algunos genes provenientes de la Población B “particularmente aquellos relacionados con la función cerebral y el procesamiento neural, pueden haber desempeñado un papel crucial en la evolución humana”. Aunque este material genético redujo la capacidad reproductiva individualmente, Cousins aclara que “el genoma es un lugar complicado y las regiones fuera de los genes también pueden tener funciones importantes”.
El nuevo modelo sugiere que hace unos 300,000 años, la Población A poseía una “estructura profunda”, lo cual implica que estaba formada por “dos o más poblaciones genéticamente distintas que se mezclaron entre sí”. Sin embargo, no está claro quiénes eran estas poblaciones. En el estudio se menciona que diversas poblaciones como Homo erectus y Homo heidelbergensis, potenciales candidatas para las líneas A y B, existieron tanto en África como en otras regiones durante ese periodo relevante.
Reflexiones sobre las poblaciones fantasma
Aunque el modelo genético no puede indicar qué fósiles deben ser asignados a cada población, algunos expertos utilizan el término “poblaciones fantasma” para referirse a grupos que se separaron y luego se reconectaron mediante cruzamientos resultando en flujo génico. John Hawks, antropólogo biológico en la Universidad de Wisconsin-Madison quien no participó en el estudio, comenta: “Lo interesante sobre este artículo es que el patrón del modelo refleja una estructura africana profunda compartida por todos los seres vivos hoy”.
No obstante, uno de los inconvenientes del nuevo modelo es su dependencia del Proyecto 1000 Genomas, cuya representación de poblaciones africanas es limitada. Según Hawks: “Esto lo veo más como una prueba de principio que como una guía real sobre lo que hacían los humanos antiguos”.
Nuevas perspectivas sobre nuestros orígenes
La cuestión del origen del Homo sapiens ha sido objeto de debate durante mucho tiempo dentro de la paleoantropología. Los avances recientes en análisis genéticos han proporcionado nuevos conocimientos y planteado interrogantes adicionales. Cousins concluye: “Lo que está quedando claro es que la idea de especies evolucionando en linajes limpios y distintos es demasiado simplista. La hibridación y el intercambio genético han desempeñado un papel importante en la aparición repetida de nuevas especies a lo largo del reino animal.”
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 30% |
Porcentaje del ADN humano que se atribuye a ancestros alienígenas. |
| 1.5 millones de años |
Tiempo desde que se separaron dos grupos ancestrales, llamados Población A y Población B. |
| 300,000 años |
Época en que la Población A se mezcló con la Población B. |
| 80% |
Porcentaje del genoma de los humanos actuales que proviene de la Población A. |
| 20% |
Porcentaje del genoma de los humanos actuales que proviene de la Población B. |
Si (
No(
Traductor
