Mahmoud Khalil, ex estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia, fue arrestado recientemente por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en su residencia dentro del campus. Este arresto se produce tras una serie de incidentes relacionados con delitos contra la comunidad judía en Estados Unidos.
Khalil, quien obtuvo su licenciatura en Beirut y finalizó sus estudios de posgrado en Columbia en diciembre de 2024, había sido un participante activo en las protestas estudiantiles contra Israel. Lideró el grupo Apartheid Divest y estuvo involucrado en manifestaciones que incluyeron una ocupación estudiantil significativa en el campus. Además, trabajó como oficial de asuntos políticos para la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) entre junio y noviembre de 2023.
Controversias y Activismo
A pesar de haberse graduado hace pocos meses, Khalil continuaba residiendo en un alojamiento universitario, gracias a una política que permite a los graduados recientes permanecer hasta tres meses después de finalizar sus estudios. Sin embargo, su activismo no cesó tras su graduación; participó en protestas disruptivas, incluyendo una ocupación de la Biblioteca Milstein del Barnard College, donde fue visto utilizando un megáfono mientras dirigía comentarios antisemitas hacia los administradores.
Gaza.
Reacción Institucional y Arresto
El arresto de Khalil se inscribe dentro de un contexto más amplio de represión contra disturbios en los campus universitarios relacionados con las protestas anti-Israel. Estas manifestaciones han incluido actos violentos dirigidos hacia estudiantes y profesores que profesan la religión judía.
Según su abogada, Khalil fue informado por agentes del ICE que estaban ejecutando una orden del Departamento de Estado para revocar su visa estudiantil y tarjeta verde, alineándose con políticas implementadas durante la administración del expresidente Donald Trump, dirigidas a deportar a estudiantes extranjeros que incitan disturbios.
Implicaciones Políticas y Futuras Protestas
La Universidad de Columbia emitió un comunicado enfatizando su compromiso con las obligaciones legales ante la presencia de agentes del ICE cerca del campus. Khalil había liderado protestas al inicio del ciclo académico 2024-2025 y su grupo, Apartheid Divest, fue uno de los responsables por la toma del campus con demandas vinculadas a Hamás.
Líderes políticos locales, incluida la gobernadora demócrata Kathy Hochul, han condenado estas protestas y solicitado acciones disciplinarias contra los involucrados. En entrevistas anteriores, Khalil afirmó que las manifestaciones continuarían mientras Columbia mantuviera inversiones relacionadas con miembros de la comunidad judía.
Creciente Tensión Universitaria
Las manifestaciones iniciadas en 2023 han generado un clima tenso en universidades a nivel nacional. En abril de 2024, ante la persistencia de campamentos organizados por estudiantes, la presidenta de Columbia, Minouche Shafik, autorizó a la policía local a desalojar el campus, lo que resultó en más de 100 detenciones.
El arresto reciente de Khalil refleja una tendencia creciente donde las protestas universitarias relacionadas con el conflicto israelí-palestino están siendo objeto de atención gubernamental debido al aumento en violencia e incidentes antisemitas promovidos por sectores pro-Hamás.
Además, esta situación se ha intensificado tras el anuncio del presidente Trump sobre posibles sanciones financieras para Columbia por no cumplir con leyes contra discriminación vinculadas a estas protestas.
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