La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) ha emitido un comunicado en el que subraya la necesidad urgente de tomar medidas más efectivas para controlar y reducir las emisiones de metano, tanto en Europa como a nivel global. Este gas, conocido por ser un potente gas de efecto invernadero, no solo contribuye al cambio climático, sino que también es un factor significativo en la contaminación del ozono troposférico, lo que afecta la calidad del aire y representa riesgos para la salud humana, los ecosistemas y la producción agrícola.
A pesar de que las emisiones de metano están disminuyendo dentro de la Unión Europea (UE), este gas sigue siendo responsable del 12% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa. Según el informe titulado “Metano, cambio climático y calidad del aire en Europa”, se proporciona una actualización sobre las emisiones de metano y su impacto en el clima, el medio ambiente y la salud humana. Este documento busca respaldar futuras acciones políticas de la UE para controlar y reducir estas emisiones a niveles nacionales e internacionales.
Impacto del metano
Las emisiones de metano provienen tanto de fuentes naturales como humanas. Los sectores agrícola, de residuos y energético son responsables aproximadamente del 60% de las emisiones globales generadas por actividades humanas, mientras que los humedales representan la principal fuente natural.
Aunque las emisiones europeas están disminuyendo, las emisiones globales continúan aumentando, lo que agrava su contribución al calentamiento global. El metano actúa como precursor del ozono troposférico (O3), que tiene efectos adversos sobre la calidad del aire, la salud pública y los ecosistemas.
En Europa, alrededor del 37% del nivel de ozono en el fondo atmosférico está relacionado con el metano global. Dado que el calor y la luz solar influyen también en la generación del ozono troposférico, se prevé que los efectos del cambio climático aumenten los riesgos relacionados con este contaminante, especialmente en las regiones meridionales del continente.
Efectos sobre la salud y la agricultura
El ozono troposférico perjudica gravemente la salud humana, estando vinculado a enfermedades respiratorias y muertes prematuras. En la UE, los niveles actuales superan las recomendaciones establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), afectando al 94%% de su población urbana a niveles nocivos. Cumplir con los valores guía de calidad del aire establecidos por la OMS podría prevenir hasta 70,000 muertes prematuras anuales en Europa.
Aparte de sus repercusiones sobre la salud pública, el ozono troposférico también impacta negativamente en los ecosistemas y en la producción agrícola. Se estima que reduce las tasas de crecimiento y los rendimientos agrícolas, causando daños valorados en al menos 2 mil millones de euros anuales a los cultivos alimentarios en Europa.
Acciones futuras contra el metano
Para obtener más información sobre lo que está haciendo la UE para reducir las emisiones de metano, se pueden consultar los siguientes enlaces:
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 12% |
Porcentaje de emisiones de metano respecto al total de gases de efecto invernadero en Europa. |
| 60% |
Porcentaje estimado de emisiones globales de metano provenientes de fuentes humanas. |
| 37% |
Porcentaje del nivel de ozono relacionado con el metano global en Europa. |
| 94% |
Porcentaje de la población urbana en la UE expuesta a niveles nocivos de ozono. |
Preguntas sobre la noticia
¿Por qué se necesita más acción para reducir las emisiones de metano?
Se requiere más acción para controlar y reducir las emisiones de metano en Europa y a nivel global, ya que este gas de efecto invernadero contribuye al cambio climático y es un importante precursor de la contaminación por ozono a nivel del suelo, lo que afecta la calidad del aire y la salud humana.
¿Cuáles son las principales fuentes de emisiones de metano?
Las emisiones de metano provienen tanto de fuentes humanas como naturales. Los sectores agrícola, de residuos y energético son responsables del 60% de las emisiones humanas, mientras que los humedales son la principal fuente natural.
¿Qué impacto tiene el ozono a nivel del suelo en la salud humana?
El ozono a nivel del suelo puede causar enfermedades respiratorias y está relacionado con muertes prematuras. En la UE, el 94% de la población urbana está expuesta a niveles perjudiciales, y cumplir con las directrices de calidad del aire de la OMS podría prevenir hasta 70,000 muertes prematuras anualmente en la UE.
¿Cómo afectan las emisiones de metano a los ecosistemas y la producción agrícola?
El ozono a nivel del suelo reduce las tasas de crecimiento y los rendimientos de los cultivos, causando daños estimados en al menos 2 mil millones de euros anuales en Europa.
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