La UE refuerza la protección del aceite de oliva, su "oro líquido"

El aceite de oliva, un símbolo culinario en Europa

El aceite de oliva se ha consolidado como un pilar fundamental del patrimonio gastronómico europeo, al igual que el vino francés o el chocolate belga. La Unión Europea (UE), reconocida como la principal productora, consumidora y exportadora mundial de este producto, no solo se enorgullece de su calidad, sino que también enfrenta desafíos económicos significativos. Este año, una auditoría evaluará cómo la UE protege la calidad de su emblemático "oro líquido".

Un elemento esencial en la dieta mediterránea

Para muchos europeos, el aceite de oliva trasciende su función como ingrediente básico; representa un estilo de vida mediterráneo y es esencial para una alimentación saludable. Sin embargo, los recientes incrementos en los precios, provocados por sequías y olas de calor que han afectado las cosechas, han dificultado su acceso para los consumidores. En un contexto donde este producto es frecuentemente denominado "oro líquido", las subidas de precios generan incentivos para prácticas fraudulentas.

Las actividades engañosas que alteran la calidad, el origen o la seguridad del aceite pueden erosionar la confianza del consumidor y amenazar los medios de vida de los productores honestos. El aceite de oliva no es solo un bien comercial; simboliza tradición, cuidado y excelencia. Por ello, es crucial que los consumidores puedan confiar en que el aceite disponible en los estantes es auténtico. Sin sistemas robustos para hacer cumplir las normas y verificar las etiquetas, la reputación del aceite de oliva europeo corre el riesgo de verse comprometida.

Auditoría en curso por parte del Tribunal de Cuentas Europeo

En este sentido, el Tribunal de Cuentas Europeo está llevando a cabo una auditoría destinada a evaluar la eficacia de los sistemas de control establecidos por la UE para garantizar que el aceite de oliva sea genuino, seguro y correctamente etiquetado. No es la primera vez que esta institución examina el sector oleícola; durante las últimas dos décadas ha revisado diversos aspectos relacionados con el apoyo a este sector y cuestiones más amplias sobre seguridad alimentaria y etiquetado.

En 2006, se realizó una auditoría sobre el sistema de información geográfica (SIG) relacionado con el aceite de oliva, revelando deficiencias importantes. Más recientemente, un informe abordó temas vinculados al etiquetado alimentario dentro de la UE.

Foco en sistemas específicos de control

A pesar del análisis previo, nunca se habían evaluado directamente los sistemas específicos destinados a regular las normas comerciales y la seguridad alimentaria del aceite de oliva. Por ello, esta auditoría actual se centra precisamente en esos aspectos críticos. Desde verificar el origen y la calidad del aceite hasta asegurar que esté libre de contaminantes nocivos, esta evaluación busca esclarecer los mecanismos que protegen tanto a los consumidores como a los productores.

La auditoría incluirá visitas a países clave como España, Italia, Grecia y Bélgica. Se espera que el informe final esté disponible a finales del año 2025.

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