Startup estadounidense busca revivir mamuts y dodos con $200 millones en financiación

Una startup de biotecnología ha recaudado 200 millones de dólares para su ambicioso proyecto de devolver a la vida a especies extintas.

La empresa, conocida como Colossal Biosciences y ubicada en Texas, tiene como objetivo principal la "resurrección" del mamut lanudo, el tigre de Tasmania, el dodo y otras especies que han desaparecido. Este innovador esfuerzo es liderado por el empresario Ben Lamm, quien ha declarado que están trabajando en la edición genética y en el desarrollo de úteros artificiales.

Progreso en la resurrección de especies

En una entrevista con Bloomberg Technology, Lamm afirmó que Colossal se encuentra en camino de lograr un ternero de mamut para el año 2028. “No vamos a hacer nada hasta que tengamos los genomas correctos”, expresó.

Según RT, la compañía está actualmente en la fase de "edición", y el proyecto del tigre de Tasmania, también conocido como tilacino, va "realmente adelantado". Un equipo compuesto por 17 personas trabaja en los úteros artificiales, cuyo primer modelo debería estar listo dentro de dos años.

Inversión significativa y visión a futuro

Colossal cuenta con una valoración de mercado superior a los 10 mil millones de dólares y ha recaudado un total de 435 millones de dólares, incluyendo los recientes 200 millones aportados por el inversionista TWG Global. Mark Walter, CEO del inversor, destacó las “importantes innovaciones tecnológicas y el impacto en la conservación” que representa Colossal.

Lamm mencionó que su iniciativa fue inspirada por proyecciones que indican que la Tierra podría perder un 15% de su biodiversidad para 2050; sin embargo, este pronóstico ha sido actualizado a una pérdida del 50%. “Sería mejor tener un kit de herramientas para la desextinción y no necesitarlo que necesitarlo y no tenerlo”, comentó.

Controversias y colaboraciones internacionales

No obstante, críticos han señalado las similitudes del proyecto con la famosa novela ‘Jurassic Park’ escrita por Michael Crichton, que aborda la recreación de dinosaurios. En diciembre de 2023, el multimillonario ruso Andrei Melnichenko anunció su colaboración con Colossal para desarrollar un 'Parque Pleistoceno'. Durante la cumbre climática COP28 en Dubái, Melnichenko describió esta iniciativa como un método rentable para mitigar el cambio climático al recrear fauna del período glacial. Sin embargo, las sanciones impuestas por Estados Unidos a Rusia debido al conflicto en Ucrania han puesto este proyecto en suspenso.

Colossal fue cofundada por Lamm en 2021 junto al genetista George Church de Harvard. Entre sus patrocinadores se encuentra In-Q-Tel, una afiliada de la CIA.

Historia detrás del mamut lanudo y otras especies

Los científicos creen que los mamuts lanudos sufrieron un colapso poblacional hace aproximadamente 10 mil años al final de la última gran Edad de Hielo, siendo los últimos miembros conocidos de esta especie extintos hace unos 4 mil años. Por otra parte, los otros dos proyectos destacados por Colossal se enfocan en extinciones más recientes: el dodo, un ave incapaz de volar que desapareció a finales del siglo XVII tras la llegada de exploradores europeos a su nativa Mauricio; y el tilacino, cuyo último ejemplar conocido murió en 1936 en el zoológico de Hobart en Tasmania.

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