Reino Unido se prepara para un año crítico de influenza, advierte experto

El Reino Unido se enfrenta a un año crítico por la gripe

El Reino Unido está atravesando su peor año en la historia reciente en cuanto a casos de gripe, según el principal médico del país. Las estadísticas que monitorean el brote indican que las hospitalizaciones por gripe en Inglaterra ya han superado el pico del año anterior y están alcanzando niveles récord para esta temporada invernal.

El director médico nacional de los Servicios Nacionales de Salud (NHS), el profesor Sir Stephen Powis, ha advertido que lo peor de esta ola aún está por llegar. La presión sobre el sistema de salud se intensifica debido al aumento continuo de infecciones.

Aumento de enfermedades invernales

De acuerdo con informes, se está produciendo una "cuádruple epidemia" compuesta por la gripe, Covid-19, norovirus y virus respiratorio sincitial (RSV), lo que agrava aún más la situación en un servicio de salud ya estirado. Los expertos temen que el incremento en los contagios continúe acelerándose en los próximos días, especialmente con el aumento de interacciones sociales durante las festividades de Navidad y Año Nuevo.

Se ha instado a las personas que presenten síntomas como tos, dolor de garganta o congestión nasal a limitar su contacto con grupos vulnerables, incluidos ancianos, mujeres embarazadas y personas con condiciones preexistentes, debido al riesgo elevado de complicaciones graves.

Advertencias del NHS

El profesor Powis subrayó: “La temporada invernal de gripe no solo ha impactado al NHS antes este año, sino que podría estar encaminada a ser una de las peores que hemos visto, mientras la 'cuádruple epidemia' sigue aumentando la presión en los servicios”.

Asimismo, agradeció al personal del NHS por su dedicación ante la creciente demanda y recordó al público que los servicios comunitarios como médicos generales y farmacias permanecen abiertos para ofrecer asistencia y orientación.

Powis hizo hincapié en que cualquier persona que necesite apoyo médico debe continuar utilizando los servicios disponibles normalmente; emergencias deben dirigirse a 999 o A&E, mientras que para otras necesidades urgentes se recomienda utilizar NHS 111 o 111 en línea.

Efectos festivos y restricciones hospitalarias

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), encargada de recopilar datos para Inglaterra, ha suspendido sus actualizaciones durante Navidad, lo cual significa que el impacto de las reuniones festivas no será claro hasta principios del nuevo año. Según las cifras más recientes del NHS, los casos de RSV han aumentado un 25% en comparación con el año anterior.

Además, las tasas del norovirus también son casi un 25% superiores a lo esperado para esta época. Algunas instituciones hospitalarias han comenzado a restringir horas de visita e imponer mandatos de uso de mascarillas debido al aumento preocupante de casos relacionados con la "cuádruple epidemia".

NHS trusts en regiones como Cambridge, Essex y Bedfordshire han implementado nuevas restricciones para minimizar riesgos tanto para pacientes como para personal y público. Asimismo, Walsall Healthcare NHS Trust y el Servicio Ambulancia Gales han declarado incidentes críticos debido al notable incremento en la demanda asistencial.