Polio vacuna: ¿realmente salvó a 20 millones de niños de la parálisis?

Controversia en torno a la vacuna contra la polio

Recientemente, se ha desatado un intenso debate sobre la efectividad de la vacuna contra la poliomielitis, tras la publicación de un artículo en Fortune. Este informe sostiene que gracias a esta vacuna, "20 millones de personas que de otro modo habrían quedado paralizadas por la polio están caminando hoy". Sin embargo, esta afirmación ha sido objeto de críticas y cuestionamientos por parte de expertos en salud.

El contexto de esta controversia se sitúa en un intento por frenar la nominación de Robert F. Kennedy Jr. para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en Estados Unidos. Medios corporativos han publicado artículos que lo acusan de poner en riesgo a millones de niños al no apoyar la vacunación contra la polio.

¿Realmente salvó 20 millones de niños?

A pesar de que la poliomielitis puede ser una enfermedad grave, especialmente en niños inmunocomprometidos, el riesgo real de parálisis es relativamente bajo. Según datos de la FDA, solo alrededor del 0.001% de las infecciones por el virus de la poliomielitis resultan en parálisis. De hecho, el último caso reportado del virus salvaje en Estados Unidos fue en 1979, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó 350,000 casos globales de poliomielitis en 1988, con una tasa aproximada de uno entre 200 infectados que desarrollan parálisis irreversible. Esto se traduce en alrededor de 1,750 casos ese año. Si se considera una tasa anual de crecimiento poblacional del 1.2%, se estima que entre 1988 y 2024 habría aproximadamente 80,910 casos de parálisis, muy por debajo del cifra mencionada por Fortune.

Vacuna inactivada y sus implicaciones

En Estados Unidos, desde 1979 no se han registrado casos del virus salvaje y se utiliza exclusivamente la vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV), que contiene un virus muerto y se administra mediante inyección. Aunque el CDC asegura que IPV es segura y efectiva para prevenir enfermedades graves, no detiene la transmisión o infección del virus. Esto implica que individuos vacunados pueden seguir portando y propagando el virus sin presentar síntomas.

Actualmente, solo existe un producto IPV aprobado en Estados Unidos: IPOL, fabricado por Sanofi. Sin embargo, su seguridad ha sido cuestionada debido a que se produce utilizando células renales modificadas genéticamente provenientes de monos, lo cual podría conllevar riesgos adicionales. Una petición presentada ante la FDA en 2022 destacó estas preocupaciones y criticó la falta de estudios sobre su seguridad a largo plazo.

Perspectiva global: OPV y polio derivada de vacunas

Afuera del territorio estadounidense, se utiliza ampliamente la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) durante campañas masivas de vacunación. A diferencia del IPV, el OPV previene la transmisión pero presenta un riesgo particular: el virus atenuado puede mutar y provocar brotes derivados de vacunas. Este fenómeno ha ocasionado casos recientes en Gaza, Nueva York y República Democrática del Congo.

A pesar del reconocimiento por parte de la OMS sobre este riesgo asociado al OPV, continúa utilizándose como parte integral en los esfuerzos globales para erradicar la poliomielitis. Se ha desarrollado una nueva versión modificada genéticamente llamada nOPV2 para mitigar este problema; sin embargo, aún no ha logrado eliminarlo completamente.

Reflexiones finales sobre las vacunas

Todas las vacunas contra la poliomielitis disponibles actualmente son genéticamente modificadas, lo cual representa un cambio significativo respecto a las formulaciones originales creadas por los doctores Jonas Salk y Albert Sabin. La producción actual plantea debates éticos y cuestiones sobre su seguridad a largo plazo.

Ante esta situación surge una pregunta crucial para los padres: ¿es realmente necesaria la vacuna contra la polio aprobada en EE.UU. para proteger a sus hijos? Además, ¿por qué continúan implementándose campañas de vacunación contra la polio en otros países si utilizan tecnologías diferentes que pueden llevar a brotes derivados?

Fuentes:

ChildrensHealthDefense.org

Fortune.com

Vaccines.news

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