Gobierno británico planea prohibir sitios web independientes en el Reino Unido

El gobierno británico ha anunciado planes inminentes para declarar ilegales a los sitios web de medios independientes en el Reino Unido.

La nueva ley de censura en línea del Reino Unido, conocida como la Online Safety Act, entrará en vigor a partir de marzo del próximo año y ya está afectando a sus primeras víctimas. Según informes de Reclaimthenet.org, el nuevo panorama legislativo en el país no ofrece ningún tipo de protección a cientos de pequeños sitios web, incluidos foros sin fines de lucro, que se verán obligados a cerrar debido a su incapacidad para cumplir con la ley, enfrentándose a lo que se describe como "responsabilidad personal desproporcionada".

Consecuencias severas para los sitios web

Las multas pueden alcanzar hasta 25 millones de dólares estadounidenses, mientras que la ley también introduce nuevos delitos penales. A principios de esta semana, Ofcom, la entidad encargada de hacer cumplir la ley, publicó una serie de medidas que los servicios en línea deberán implementar antes del 16 de marzo. Entre estas medidas se incluye la designación de una persona responsable y accountable por garantizar que un sitio o plataforma cumpla con las regulaciones.

La legislación se presenta como una forma eficaz de abordar el contenido ilegal y proporcionar nuevas maneras de asegurar la seguridad infantil en línea, incluyendo mecanismos de verificación de edad. Sin embargo, sus opositores la critican como “una carta blanca para los censores”, diseñada para obligar a las empresas a intensificar el monitoreo y la censura en sus plataformas, lo cual podría implicar escaneos de comunicaciones privadas y socavar la encriptación.

Impacto en pequeños y medianos sitios web

Un efecto concreto sobre el ecosistema digital comienza a manifestarse con el caso de pequeños y comunitarios sitios web. Aquellos que los administran son reacios a asumir el enorme riesgo asociado tanto con las multas como con la responsabilidad penal si no cumplen con las disposiciones establecidas por la ley.

La prensa británica informa sobre uno de los primeros ejemplos: el servicio gratuito Microcosm y sus 300 sitios —incluidos centros comunitarios y foros dedicados a temas como ciclismo y tecnología— cerrarán en marzo al no poder afrontar la “responsabilidad personal desproporcionadamente alta”. Dee Kitchen, representante de Microcosm, expresó: “Es demasiado vago y amplio, y no quiero asumir ese riesgo personal”.

Aunque inicialmente se pensó que solo los grandes servicios corporativos serían afectados por esta ley, Ofcom ha dejado claro que “las microempresas muy pequeñas” también están sujetas a su aplicación. La decisión de Microcosm ilustra cómo esto impactará en la práctica, ya que tanto grandes como pequeños sitios consideran trasladar su alojamiento fuera del Reino Unido o incluso abandonar el mercado británico.

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