Starbucks enfrenta una demanda colectiva por presuntamente engañar a sus clientes al vender productos que contienen químicos, colorantes y sabores artificiales presentados como alimentos saludables.
Esta acción legal se centra en las populares bebidas Refresher de Starbucks, que afirman incluir frutas como açaí, mango y fruta de la pasión en su denominación. Sin embargo, los demandantes sostienen que estas bebidas no contienen ninguna de estas frutas, sino que dependen de una "sopa química" de sabores y colores para simular la presencia de fruta.
Detalles del Caso
La demanda fue presentada por los demandantes Joan Kominis y Jason McAllister, quienes han recibido luz verde para continuar con el proceso tras la decisión del juez federal John Cronan, quien desestimó el intento de Starbucks de archivar el caso. El juez determinó que las alegaciones presentadas poseen suficiente relevancia para ser examinadas más a fondo en un tribunal.
Starbucks intentó desestimar la demanda argumentando que los nombres de las bebidas Refresher describen los sabores y no los ingredientes reales. La cadena de café afirmó que los clientes podrían aclarar cualquier confusión sobre las bebidas consultando a sus baristas.
Decisión Judicial
No obstante, el juez Cronan discrepó con esta postura, afirmando que "una parte significativa de los consumidores razonables podría encontrar [los nombres] engañosos." De las once reclamaciones presentadas en la demanda, el juez permitió avanzar nueve, desestimando únicamente dos: una relacionada con fraude intencional y otra sobre enriquecimiento injusto repetitivo.
"A diferencia de algunos casos, ninguna información en el nombre o publicidad de los productos informa afirmativamente al consumidor si un nombre frutal indica un sabor o un ingrediente," escribió el juez Cronan en su fallo.
Historia de las Bebidas Refresher
Starbucks lanzó su línea Refresher en 2012, describiéndola como una "innovación global revolucionaria en bebidas", elaborada con "jugo real de fruta" y diseñada para ofrecer un impulso energético mediante extracto de café verde. Desde entonces, la categoría de bebidas frías, incluidas las Refreshers, ha sido fundamental para el éxito de Starbucks.
Durante su llamada sobre resultados del cuarto trimestre en noviembre de 2022, Starbucks informó que las bebidas frías representaron un asombroso 76% de sus ventas en Estados Unidos.
Alegaciones sobre la Confianza del Consumidor
A pesar de reconocer que algunos productos de Starbucks cumplen con lo prometido—como el chocolate caliente, los lattes de matcha y el té miel menta—los demandantes argumentan que el etiquetado engañoso de las bebidas Refresher socava la confianza del consumidor y perjudica la salud de los clientes.
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