Kratos Defense and Security realiza el primer vuelo de su dron de combate stealth
La empresa Kratos Defense and Security ha anunciado la exitosa realización del primer vuelo de su vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) denominado Thanatos. Este hito marca un avance significativo en el desarrollo de este dron, que se encuentra bajo estrictas medidas de confidencialidad.
Los próximos ensayos se centrarán en evaluar los sistemas integrados del Thanatos y su capacidad para cumplir con los requisitos operativos establecidos por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Aunque no se ha confirmado oficialmente, se especula que el Thanatos está diseñado para operar con la Fuerza Aérea estadounidense.
Desarrollo y características del Thanatos
Además del Thanatos, Kratos está trabajando en otros drones de combate para las Fuerzas Armadas estadounidenses, incluyendo el XQ-58 Valkyrie, que podría ser utilizado por la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines en los próximos años.
El presidente de la División de Sistemas No Tripulados de Kratos, Steve Fendley, afirmó que las capacidades de vuelo del dron han sido comprobadas satisfactoriamente. La compañía ahora se enfocará en probar los sistemas integrados del Thanatos para garantizar que cumpla con los requerimientos misionales.
“No estamos tratando de determinar si el avión vuela; ahora buscamos saber si el sistema integrado cumple con los objetivos misionales”, declaró Fendley.
Interés en programas futuros
A pesar de que la identidad del cliente para el Thanatos no ha sido revelada, su diseño incluye marcas tanto de Kratos como de la Fuerza Aérea estadounidense, lo que sugiere fuertemente que será esta institución quien opere inicialmente el dron.
Kratos ha mostrado interés en participar en la próxima fase del programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) de la Fuerza Aérea, cuyo objetivo es integrar activos no tripulados con plataformas avanzadas Next Generation Air Dominance (NGAD).
El programa CCA, conocido también como concepto “Loyal Wingman”, prevé que aeronaves no tripuladas operen junto a cazas tripulados para mejorar la efectividad en las misiones. Fendley destacó cómo estos sistemas pueden complementar aviones de combate de quinta generación y mejorar las capacidades electrónicas en conflictos.
Producción y escalabilidad
Kratostiene experiencia previa desarrollando UCAVs dentro del programa CCA, particularmente con el XQ-58 Valkyrie, actualmente en pruebas con la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines. Este modelo ha demostrado su relevancia operativa durante ejercicios recientes.
En cuanto a manufactura, Kratos ha diseñado sus UCAVs teniendo en cuenta la escalabilidad. Un estudio sobre una posible producción masiva del Valkyrie reveló que los sistemas de propulsión serían un factor limitante. En respuesta, Kratos colabora con GE Aerospace para desarrollar motores escalables para futuros sistemas.
A medida que avanza este proyecto innovador, el futuro del Thanatos y otros drones desarrollados por Kratos podría transformar significativamente las operaciones aéreas militares en Estados Unidos.
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