Récord de 3.800 menores cruzan solos la selva del Darién en 2024, advierte UNICEF

UNICEF advierte sobre el alarmante aumento de menores migrantes en la selva del Darién

En los primeros diez meses de 2024, al menos 3.800 niños, niñas y adolescentes migrantes no acompañados o separados han cruzado la peligrosa selva del Darién, que se encuentra entre Colombia y Panamá. Esta cifra fue revelada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado emitido este jueves.

Según la organización, esta cantidad representa un récord histórico, ya que el número de menores registrados durante todo el año 2023 no alcanzó los 3.300. UNICEF destaca que actualmente uno de cada cuatro migrantes en América Latina y el Caribe es un niño, niña o adolescente, una situación que se agrava con los desplazamientos internos, la violencia armada y las crisis climáticas.

Testimonios impactantes de jóvenes migrantes

La organización también compartió un video en su cuenta de X, donde se presenta el testimonio de un adolescente ecuatoriano de 17 años, conocido como José para proteger su identidad. En su relato, describe las difíciles condiciones que lo llevaron a tomar la decisión de migrar: “Mi casa era de tablas. Somos pobres, vivimos en el campo. Es que, tanta situación que hay en el país, no hay ni trabajo, nada, no hay dinero. Yo sí iba al colegio, pero si ya me faltaba dinero, ya no podía ir”.

A pesar de sus esfuerzos por continuar sus estudios mientras trabajaba ocasionalmente, José decidió emigrar para ofrecer una mejor vida a su familia y a él mismo. Sin embargo, reconoció que subestimó las dificultades del viaje: “Yo me imaginé que era fácil, pero (es) muy difícil”, confesó sobre su experiencia atravesando el Darién.

Tendencias preocupantes en la región

UNICEF ha observado tendencias similares hacia el sur del continente. En Brasil, se registra una media mensual de 312 niños y adolescentes no acompañados o separados. Entre enero y octubre de 2024, más de 3.100 menores han sido identificados bajo estas circunstancias.

Anne-Claire Dufay, directora regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, expresó su preocupación por este incremento: “Al viajar solos, son más propensos a sufrir violencia —incluida la violencia sexual— abuso y explotación— lo que perjudica su salud física y mental y su bienestar”. La situación exige atención urgente por parte de los gobiernos para garantizar los derechos fundamentales de estos jóvenes migrantes.

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