Según una nueva auditoría del Departamento de Defensa, se ha revelado que el Pentágono no puede contabilizar activos militares por valor de 3,8 billones de dólares. Esta situación ha generado preocupación no solo por la evidente falta de rendición de cuentas, sino también porque en el pasado el Pentágono ya "perdió" una gran suma de dinero, específicamente el 11 de septiembre. Es importante destacar que Donald Rumsfeld tenía programado testificar ante el Congreso sobre la desaparición de 2,3 billones de dólares el 13 de septiembre de 2001. Sin embargo, debido a los eventos ocurridos el 11 de septiembre, este caso quedó en suspenso.
Cuando un lado del Pentágono fue volado por los aires, el rastro de papel quedó destruido y bajo los escombros fue barrido el maletín de 2,3 billones de dólares. El clima político combustible en 2023 y el nuevo caso de los billones desaparecidos han generado temor entre muchos comentaristas, quienes creen que "algo grande esté a punto de suceder de nuevo". "Auditar los 3,8 billones de dólares en activos y 4 billones de dólares en pasivos del departamento es una tarea enorme", declaró Michael McCord, contralor del Pentágono. "Sin embargo, las auditorías están generando mejoras y cambios diarios que tienen un impacto positivo en cada soldado, marinero, aviador, infante de marina, guardián y civil del Departamento de Defensa".
Cada año, los libros del Pentágono son examinados por cientos de auditores independientes para determinar si puede rendir cuentas del dinero que se le da y de la eficacia con la que los militares lo están gastando. Existen tres posibles calificaciones de auditoría: una opinión sin reservas, una opinión con salvedades y un descargo de responsabilidad. En la auditoría consolidada de 2023, que es la contabilidad general del Departamento de Defensa, se emitió un descargo de responsabilidad, lo que indica que el Pentágono no proporcionó suficientes datos financieros a los auditores para que pudieran formarse una opinión. Una opinión no calificada o "limpia" es la calificación más alta posible, mientras que una opinión calificada es considerada aceptable. Ambas indican que se proporcionó suficiente información a los auditores para realizar un juicio completo.
El departamento afirmó que este año marcó el sexto año consecutivo de avances hacia una opinión sin modificaciones. Según su comunicado, de las 29 auditorías independientes realizadas a los componentes, siete obtuvieron opiniones sin modificaciones, una recibió una opinión calificada y 18 recibieron renuncias de opinión. El Pentágono informó que los tres dictámenes restantes aún están pendientes. Esto incluye la auditoría del Cuerpo de Marines para el año 2023, la cual ha sido otorgada una extensión hasta mediados de febrero para proporcionar información adicional a los auditores.