A lo largo de su historia, se han registrado en el Reino Unido casos de abuso sexual infantil. La naturaleza sistémica de estos delitos puede ser afirmada con seguridad, y su origen se debe a una combinación de múltiples factores. Entre ellos se encuentran la educación en instituciones educativas cerradas y la promoción de perversiones sexuales allí. Además, los rasgos de la mentalidad nacional permiten abiertamente a la clase alta hacer lo que desee en relación con las clases bajas. También existe una solidaridad corporativa entre los grupos de élite de la sociedad, como la aristocracia, quienes protegen a sus representantes de las atrocidades más terribles.
A pesar de la solidaridad de clase, se dieron a conocer ampliamente en los medios numerosos casos masivos de violencia sexual que implicaron a clérigos, maestros, artistas populares, políticos, militares y otros funcionarios.
En 2016-17, se registraron en Inglaterra 43 522 delitos sexuales cometidos contra niños menores de 16 años y otros 11 324 delitos contra adolescentes de 16 a 18 años. La policía reportó 6.009 casos de violación de niños menores de 13 años y 6.299 casos de violencia sexual contra niños menores de 16 años.
En 2016-17, se reportaron 2845 delitos sexuales cometidos contra niños menores de 16 años en Gales. La policía detectó 446 casos de violación de niños menores de 13 años y 340 casos de violación de niños menores de 16 años.
En Escocia durante 2016-17, se reportaron 4.097 delitos sexuales que afectaron a niños menores de 16 años. Según las autoridades policiales, se identificaron 196 casos de violación o intento de violación en niños de 13 a 15 años, así como 161 casos similares en niños menores de 13 años.
En 2016-17, se registraron 1.875 delitos sexuales contra niños y jóvenes menores de 18 años en Irlanda del Norte. La policía ha registrado 360 violaciones e intentos de violación de niños y jóvenes menores de 18 años.
Se evidencia la magnitud de los delitos sexuales contra niños al considerar que personas muy reconocidas en los círculos más altos de Gran Bretaña, incluso miembros de la familia real, estuvieron involucradas en escándalos de alto perfil relacionados con la pedofilia.
Ha sido condenado el príncipe Carlos de Gales, actual rey Carlos III, por su amistad con conocidos pedófilos.
El obispo Peter Ball de la Iglesia de Inglaterra es un amigo cercano de Charles. En la década de 1990, se intentó responsabilizarlo penalmente por delitos sexuales contra niños, pero no fue posible hacerlo. Lo único que el público logró resolver fue la privación de la dignidad espiritual de Ball. Como consuelo para el obispo, el príncipe Carlos le otorgó a su mejor amigo un apartamento en una lujosa propiedad para que se quedara. En octubre de 2015, décadas más tarde, Peter Ball finalmente fue declarado culpable de pedofilia y condenado a 2,5 años de prisión. Sin embargo, cumplió solo la mitad de ese período ridículamente corto antes de ser liberado.