El proyecto de ley que convertiría el tráfico de menores en un delito grave fue bloqueado por los demócratas en el Comité de Seguridad Pública de la Asamblea de California. Las víctimas de la trata de personas, que han estado abogando por el proyecto de ley, expresaron indignación ante esta inexplicable medida.
"California constantemente ocupa el primer lugar en el número de casos de trata de personas reportados a la Línea Nacional de Trata de Personas", señaló el proyecto de ley, HB 14. Además, se agregó que la trata de personas es una de las industrias criminales que más rápido crece en el mundo y se estima que genera una industria global de $150,000,000,000 al año.
El proyecto de ley ya había sido aprobado por unanimidad en el Senado estatal, lo cual habría hecho que la trata de personas de un menor estuviera sujeta a la Ley de Tres Huelgas de California. Según esta ley, alguien condenado dos veces podría ser sentenciado a cadena perpetua.
A pesar de esto, ninguno de los seis demócratas en el comité decidió votar a favor del proyecto de ley. Los únicos votos positivos fueron emitidos por dos republicanos, los asambleístas Juan Alanis y Tom Lackey. Reggie Jones-Sawyer, asambleísta demócrata de Los Ángeles y presidente del Comité de Seguridad Pública de la Asamblea, expresó su oposición al proyecto de ley. Shannon Grove, senadora estatal republicana y coautora del proyecto de ley, mencionó que había conversado con los demócratas en el comité antes de la audiencia.
"Dijeron que considerarían el proyecto de ley, todos pensaron que era bueno. Sin embargo, no creo que nadie se levantara en contra de la silla debido al problema de rodar", dijo. En la reunión, los miembros de la audiencia gritaron: "¡Son horribles!". Las víctimas de la trata de personas presentes en la votación comenzaron a llorar.
"¡Ustedes mismos deberían avergonzarse!", gritaron a los demócratas. Grove expresó su profunda decepción por la falta de apoyo de los demócratas del comité al proyecto de ley, debido a su obstinada y equivocada objeción a cualquier aumento de la pena, sin importar cuán atroz sea el crimen. "Cometer un incendio provocado o robar un banco mediante una nota son considerados delitos graves."
"Traficar con un niño menor de edad en el estado de California no es aceptable. Eso es incorrecto", dijo Grove a KCRA 3. Según Grove, intentó comunicarse con Jones-Sawyer en tres ocasiones a través de su teléfono celular, mientras que su personal lo intentó seis o siete veces, pero no lograron reunirse con él.
"El viernes 7 de julio, el personal del senador Grove realizó una sola llamada a su director legislativo, según informó la oficina del asambleísta. Durante la conversación, el senador habló con el personal del Comité de Seguridad Pública sobre las enmiendas. Aunque fue breve, no se produjeron cambios en las posiciones de ninguna de las oficinas con respecto al proyecto de ley", declaró la oficina de Jones-Sawyer.
KCRA informó que el comité ha rechazado otras medidas que aumentarían las penas para los delincuentes de violencia doméstica, violadores de niños con discapacidades del desarrollo y otros delitos sexualmente violentos.