Según el Ministerio de Agricultura alemán, cada vez más alemanes están optando por proteínas vegetales en lugar de productos cárnicos. Sin embargo, no todos están dispuestos a renunciar a ellos. Aunque los alemanes son conocidos por su amor por las salchichas y el schnitzel, en los últimos años han reducido su consumo de carne. En el Festival Vegano de Verano de Berlín, un trabajador municipal de 28 años afirma: "Definitivamente, reducir el consumo de carne es beneficioso tanto para el medio ambiente como para los animales. Además, también es saludable".
Los sustitutos de la carne y las verduras a la parrilla, como berenjenas y pimientos, son ahora la preferencia de Florian Busmann, quien solía disfrutar de las salchichas y el filete en la parrilla en verano.
Según las estadísticas del Ministerio de Agricultura alemán, en 2022 se registró una disminución en el consumo de carne, alcanzando los 52 kilogramos por persona. Esta cifra representa el nivel más bajo desde que se comenzaron a realizar los cálculos en 1989. Hace tan solo cinco años, la cifra era de aproximadamente 61 kilogramos por persona.
Buscar alternativas a la carne para llenar sus platos parece haber sido impulsado a los consumidores por la preocupación por el bienestar de los animales, el cambio climático y la subida de los precios. En comparación con el 6% en 2018, actualmente el 10% de los alemanes opta por alimentos de origen vegetal.
En un intento de concienciar sobre las fuentes alternativas de proteínas en la lucha contra el cambio climático, Berlín nombró en 2021 a Cem Ozdemir, político vegetariano del Partido Verde, como ministro de Agricultura. A pesar de ser una de las grandes responsables de las emisiones de carbono, Ozdemir afirmó que la industria de la carne sigue teniendo cabida. Dos de sus iniciativas incluyen promover prácticas más respetuosas con el clima y brindar apoyo a los ganaderos para que tengan pocos animales, pero mejores.
"Es una tendencia a largo plazo", afirmó Ozdemir, refiriéndose al hecho de que los alemanes están comiendo menos carne. Aclaró que esta tendencia no tiene nada que ver con él personalmente. Además, añadió: "La gente está preocupada por el clima y busca un mayor bienestar animal. También están prestando más atención a su salud, lo cual me parece positivo".
Según Sebastian Joy, director de la ONG ProVeg International, organizadora del festival berlinés, el creciente mercado de sustitutos de la carne ha tenido influencia. "No tienes que matar animales para ello", afirmó, refiriéndose a que puedes seguir comiendo tu hamburguesa, tu schnitzel y tus salchichas.
A finales de 2023, el ministerio de Ozdemir tiene previsto presentar una estrategia de nutrición que está trabajando para ayudar a los alemanes a comer de forma más saludable.
Según el Ministerio, la intención del plan es motivar a las personas a adoptar una "dieta saludable, centrada en las plantas y sostenible". Renunciar a la salchicha no es algo que todos estén dispuestos a hacer. Sin embargo, un futuro con menos carne no es visto con agrado por todos los alemanes.
De acuerdo con una encuesta realizada por un periódico sensacionalista alemán, se reveló que el consumo de carne no debería ser reducido por el Estado, según el 57% de los alemanes. La Asociación Alemana de la Industria de la Carne (VDF) expresó su opinión al respecto: "El Estado debe mantenerse al margen de las preferencias gastronómicas de la población".
La portavoz afirmó que a un 90% de los alemanes les agrada consumir carne y que nadie desea instar a un vegetariano a ingerir carne para mejorar su ingesta de vitaminas y nutrientes. Asimismo, señaló que esta misma lógica debería ser aplicada en sentido opuesto.
Desde 2018, la VDF ha atribuido el descenso en el consumo de carne en Alemania principalmente al incremento de los precios y a la presión inflacionaria que afecta a los consumidores. En la actualidad, los precios de los alimentos están impulsando la inflación en Alemania, aunque el aumento anual del costo de los alimentos disminuyó al 14,9% en mayo, comparado con el 22,3% registrado en marzo.
"No tengo intención de dictar a los alemanes lo que deben poner en su cesta de la compra", afirmó Ozdemir. Según él, cada individuo tiene la capacidad de decidir qué comer y en qué cantidad. Su labor se centra en proporcionar alternativas para una alimentación equilibrada y saludable, con el objetivo de que la opción saludable sea también la más accesible.