En Villasrubias, Salamanca, se ha descubierto litio por parte de la empresa australiana Energy Transition Minerals (ETM). Los resultados de los primeros sondeos en la zona han sido revelados este jueves por la firma, y sus hallazgos parecen prometedores. El litio encontrado es de alto grado, lo que significa que su concentración en la roca es elevada. Esta materia prima, conocida como "oro blanco", es fundamental en la fabricación de baterías eléctricas y en la industria de la movilidad sostenible.
La empresa ETM tiene el permiso de exploración para el proyecto Villasrubias, que abarca una superficie de 11,4 kilómetros cuadrados. En este área, se han realizado 12 perforaciones y se ha encontrado litio en 11 de ellas. Actualmente, las muestras están siendo analizadas en un laboratorio de Sevilla. Sin embargo, la empresa australiana ya tiene los resultados de dos de ellas, donde se encontró litio de alto grado. Además del litio, también se han encontrado estaño, tantalio, rubidio, casiterita y vetas de cuarzo. En total, se han perforado 1.133 metros para realizar las 12 perforaciones.
"Daniel Mamadou, director ejecutivo de ETM, ha celebrado el éxito de nuestro primer programa de perforación en España. En 11 de los 12 agujeros, hemos descubierto litio a poca profundidad, junto con altos grados de varios metales críticos en casi todos ellos. Aunque aún estamos esperando los resultados de las otras cavidades, los primeros hallazgos son positivos."
Según la descripción del proyecto, se explica que la firma australiana tiene como objetivo descubrir el potencial de explotación del corredor estaño-litio ibérico, lo que denomina la zona. Villasrubias se encuentra en las cercanías de la frontera con Portugal. Antes de comenzar el trabajo, ETM también aclara que están buscando litio, tantalio y niobio, entre otras materias primas, ya que estas tres son consideradas estratégicas según la clasificación de la Unión Europea.
El "oro blanco", conocido como litio, es un recurso de gran valor. Su importancia radica en su papel fundamental en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y su contribución a la descarbonización. Debido a las restricciones en los depósitos y la alta demanda de esta materia prima, el mercado del litio tiene un enorme potencial de crecimiento.
El verano pasado, Technology Metal Europe (TME), perteneciente al grupo Welsbach, fue adquirida por la australiana ETM, quien obtuvo el 51% de las acciones. En España, TME es la única empresa autorizada para llevar a cabo la exploración del proyecto de Villasrubias.
No obstante, Berkeley Minera también tiene intereses minerales en Salamanca. En Retortillo, específicamente, se encuentra otro proyecto de la compañía. Sin embargo, aún no ha recibido la autorización gubernamental para llevar a cabo la explotación en esta área. Además, existe una disputa entre el ministerio y Berkeley Minera debido a esta cuestión.
Berkeley Minera, en su objetivo de extraer uranio, ha explicado en varias ocasiones que la zona es rica en distintas materias primas, destacando también el potencial señalado por ETM. A una distancia de 70 kilómetros se encuentran Retortillo y Villasrubias.
El potencial minero no se limita solo a Salamanca, sino que también se extiende a Extremadura, según explicó el presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara. El año pasado, Portugal y esta región propusieron trabajar juntos para aprovechar la zona donde se encuentra presente el litio. "Hay una falla que atraviesa Portugal y Extremadura, donde exactamente está la presencia del litio. Desde el punto de vista del planteamiento estratégico, es posible realizar acciones conjuntas", declaró Fernández Vara a la Agencia EFE.
En Latinoamérica se encuentra más del 60% del litio. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), Bolivia cuenta con el 23,7% de las reservas totales, que equivalen a 21 millones de toneladas. Argentina posee el 21,5% de las reservas totales, que son aproximadamente 20 millones de toneladas. Por su parte, Chile tiene el 11,1% de las reservas totales, que corresponden a 11 millones de toneladas. Estos tres países son los principales propietarios de este metal, ya que juntos acumulan la mitad de esta materia prima.
Australia es el mayor productor hasta la fecha, seguido de Chile, que busca nacionalizar el litio. A pesar de tener un 39% más de reservas que Australia, Chile necesita aumentar su producción para cumplir con los objetivos de su estrategia nacional.