Un metaanálisis reciente en el Annual Review of Public Health revela que la exposición al flúor podría ser más perjudicial para la salud de mujeres embarazadas y bebés de lo que se pensaba. Este estudio indica que el flúor afecta el desarrollo cognitivo, la función tiroidea y la resistencia ósea. A pesar de su uso común en la fluoración del agua para prevenir caries, expertos sugieren limitar la ingesta de productos fluorados, como pastas dentales y ciertos tés. Además, se han presentado propuestas legislativas en varios estados de EE.UU. para restringir el uso de flúor en el agua potable. Para más información, visita el artículo completo.
Un reciente metaanálisis publicado en el Annual Review of Public Health ha planteado preocupaciones sobre los efectos del flúor en la salud de las mujeres embarazadas y los bebés. Según el estudio, la exposición sistémica a esta sustancia podría tener un impacto negativo en el desarrollo cognitivo, la función tiroidea y la resistencia ósea.
En varios países, como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, es habitual añadir flúor al suministro público de agua en una proporción aproximada de 0,7 miligramos por litro con el objetivo de prevenir las caries dentales. Investigaciones llevadas a cabo entre las décadas de 1940 y 1970 indicaron que el agua potable fluorada podía reducir el riesgo de caries en niños hasta en dos tercios.
El flúor ingerido se absorbe rápidamente en el estómago y los intestinos, alcanzando concentraciones máximas en la sangre entre 20 y 60 minutos después de su consumo. Los bebés y los niños pequeños retienen entre el 80 y 90 % del flúor, mientras que los adultos sanos solo absorben aproximadamente el 50 %.
Una vez que el flúor entra al plasma sanguíneo, se adhiere rápidamente al esqueleto o es excretado por los riñones; solo una pequeña cantidad no absorbida se elimina a través de las heces. Sin embargo, esta sustancia puede penetrar fácilmente la placenta, acumulándose en áreas críticas del cerebro como el cerebelo, la corteza motora y el hipocampo.
Philippe Grandjean, profesor de la Universidad del Sur de Dinamarca y uno de los autores del metaanálisis mencionado, afirmó que el flúor puede resultar «tóxico para el desarrollo temprano del cerebro», independientemente de su fuente.
Grandjean recomendó limitar no solo el uso de agua potable fluorada sino también la ingestión de productos que contengan flúor, como la pasta dental. Además, sugirió evitar ciertos tipos de té negro cultivados en suelos ricos en flúor, especialmente aquellos provenientes de regiones como África Oriental y algunas partes de China e India.
Por su parte, Robert Kennedy Jr., secretario de Salud de Estados Unidos, ha abogado por eliminar el flúor del suministro público de agua, argumentando que sus beneficios son principalmente tópicos y no sistémicos. "Realmente no hay razón para mantenerlo en el suministro de agua dado que contamos con pasta dental y enjuagues bucales", añadió.
Kennedy comentó recientemente que planea solicitar a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que reconsideren sus recomendaciones sobre la fluoración del agua. También está formando un grupo de trabajo especializado para investigar este asunto y proponer nuevas directrices.
Utah se ha convertido en el primer estado en aprobar una ley que prohíbe la adición de flúor al agua potable. Legisladores en otros estados como Carolina del Sur, Florida y Ohio también han presentado propuestas para restringir a las autoridades locales y a los operadores de sistemas hídricos la incorporación de esta sustancia al vital líquido.
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