La falta de transparencia en la base de datos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS) oculta las muertes de águilas y aves causadas por turbinas eólicas, protegiendo a la industria eólica de la crítica pública. Los permisos federales permiten a los operadores matar un número específico de águilas anualmente sin divulgación pública, lo que plantea serias dudas sobre la precisión de los datos sobre mortalidad aviar. Aunque las turbinas eólicas generan solo el 5.55% de la electricidad en EE. UU., se estima que matan más de 573,000 aves al año. Críticos piden mayor responsabilidad y sugieren alternativas como turbinas sin aspas para reducir el impacto ambiental, resaltando la necesidad de equilibrar los objetivos energéticos renovables con la conservación de la vida silvestre.
La Secretaría de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) mantiene un registro confidencial sobre las muertes de águilas y otras aves ocasionadas por los aerogeneradores, con acceso público severamente restringido. Esta falta de transparencia protege a la industria eólica del escrutinio y oculta el verdadero impacto en las poblaciones aviares.
Los permisos federales permiten a los operadores de parques eólicos matar legalmente un número específico de águilas cada año, pero no se divulga públicamente esta información, ni existe una lista maestra de las instalaciones autorizadas. Además, no hay claridad sobre cómo se determinan estos límites.
La FWS reconoce que las empresas eólicas solo están obligadas a detectar el 35% de las muertes reales de águilas, lo que sugiere que las cifras reportadas podrían ser significativamente inferiores a la realidad. Este «tasa de detección», combinada con la ausencia de verificación independiente, genera preocupaciones sobre la precisión de los datos sobre mortalidad.
A pesar de que los parques eólicos contribuyen solo con un pequeño porcentaje (5.55%) de la electricidad en Estados Unidos, causan la muerte de más de 573,000 aves al año. La expansión del poder eólico para cumplir con el objetivo del 2030 podría cuadruplicar el número de turbinas, agravando la destrucción del hábitat y la mortalidad aviar.
Los críticos abogan por una mayor transparencia y responsabilidad en el sector energético eólico. Algunos proponen diseños alternativos, como turbinas sin aspas, y destacan la necesidad de mejores prácticas en la ubicación para minimizar el impacto ambiental. El artículo subraya la importancia de equilibrar los objetivos de energía renovable con la conservación de la vida silvestre.
A lo largo de los años, el gobierno federal ha monitoreado discretamente una consecuencia sombría del impulso estadounidense hacia la energía eólica: el sacrificio de miles de águilas y otras aves protegidas por las aspas giratorias. A pesar del meticuloso registro llevado a cabo por la FWS, estas cifras mortales permanecen ocultas tras un velo de secreto—una protección deliberada, argumentan los críticos, para salvaguardar a la industria eólica ante posibles represalias públicas.
Cada instalación eólica en Estados Unidos está obligada a informar sobre las muertes de águilas y aves a través del Sistema de Reporte de Lesiones y Mortalidad (IMR). Sin embargo, este sistema funciona como una calle de un solo sentido: mientras las empresas envían datos, el público—e incluso grupos vigilantes—no tienen acceso a ellos.
Cuando la Conservación del Condado Albany (ACC) en Wyoming solicitó mediante una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) datos sobre mortalidad de águilas provenientes de cuatro proyectos eólicos, la FWS liberó solo el 22% de los registros—256 páginas out of 1,156. El resto fue considerado confidencial. «Los datos sobre muertes por viento son simplemente secretos», escribió David Wojick, analista energético que expuso inicialmente este problema.
Aún más preocupante es que los permisos federales permiten a los operadores eólicos matar legalmente un número determinado de águilas anualmente—sin divulgación pública alguna sobre estas concesiones. No existe una lista maestra con todas las instalaciones autorizadas ni desgloses regionales; tampoco hay transparencia sobre cómo se calculan estos límites.
En lenguaje técnico dentro del permiso FWS se encuentra una sorprendente admisión: Las empresas eólicas solo deben detectar el 35% real de las muertes. Como señala Wojick, esto significa que si una instalación informa haber encontrado 30 águilas muertas, el número real podría ser 90 o más.
A pesar que las turbinas matan más de 573,000 aves anualmente según un estudio publicado en 2013 por Wildlife Society Bulletin, generan apenas el 5.55% del suministro eléctrico estadounidense (datos correspondientes a 2016). Para cumplir con el objetivo del año 2030 se necesitaría cuadruplicar el número actual de turbinas, lo cual agravaría aún más la destrucción del hábitat.
Cada turbina requiere:
Algunos estados han comenzado a tomar medidas al respecto. Por ejemplo, Hawái declaró prohibido el desarrollo eólico en Kaua’i debido a especies amenazadas. Innovadores como Vortex Bladeless (de España) proponen turbinas basadas en torres que eliminan las aspas giratorias—aunque faltan estudios rigurosos y prolongados para validar su eficacia.
Al Cecere, fundador del American Eagle Foundation, advierte: «No podemos permitir que dos décadas dedicadas a recuperar al águila calva sean destruidas por turbinas mal ubicadas». Con proyectos vientos avanzando en los Grandes Lagos—pese a advertencias por parte del FWS sobre su uso aviar extremadamente alto—los riesgos nunca han sido tan altos.
La secrecía gubernamental respecto a las muertes relacionadas con águilas debidas al viento plantea preguntas urgentes: ¿Es esto un encubrimiento para proteger una industria favorecida? ¿O simplemente opacidad burocrática? En cualquier caso, el Bald and Golden Eagle Protection Act, pilar fundamental para la conservación animal, está siendo socavado por permisos otorgados tras bambalinas.
A medida que se expanden las turbinas también debe crecer la presión pública por rendición cuentas. El verdadero costo asociado con la energía eólica no se mide únicamente en acres o kilovatios—sino en las siluetas desaparecidas de águilas que antes dominaban los cielos estadounidenses.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 573,000 | Número estimado de aves que mueren anualmente debido a turbinas eólicas. |
| 5.55% | Porcentaje de electricidad generada por energía eólica en EE.UU. en 2016. |
| 35% | Tasa de detección requerida por las compañías para reportar muertes de águilas. |
| 1.5 acres | Zona de muerte creada por cada turbina (debido al tamaño de las aspas). |