Un nuevo estudio surcoreano sugiere que masticar materiales duros, como palitos de madera, puede aumentar los niveles de glutatión, un antioxidante cerebral que mejora la memoria y la función cognitiva. La investigación, publicada en Frontiers in Systems Neuroscience, encontró que los participantes que mastican madera mostraron un incremento en este antioxidante y mejoraron su rendimiento en pruebas de memoria. Este hallazgo resalta la conexión entre la masticación y la salud cerebral, abriendo la puerta a futuras investigaciones sobre otros materiales y sus efectos en el cerebro. Para más detalles, visita el enlace.
Masticar materiales duros, como palitos de madera, podría tener un impacto positivo en el cerebro humano al aumentar los niveles de un antioxidante asociado con una mejor memoria y función cognitiva. Esta información fue divulgada por el portal PsyPost, que citó un reciente estudio realizado por científicos surcoreanos.
La noción de que la masticación puede influir en la actividad cerebral no es completamente novedosa. Investigaciones anteriores han indicado que este acto puede mejorar el flujo sanguíneo hacia el cerebro, facilitando así la entrega de oxígeno y nutrientes esenciales para el adecuado funcionamiento cognitivo.
A pesar de ello, hasta ahora se desconocía qué cambios metabólicos específicos podrían producirse en el cerebro tras un aumento en el flujo sanguíneo. El estudio surcoreano, publicado en la revista Frontiers in Systems Neuroscience, ofrece una posible explicación relacionada con el estrés oxidativo en los tejidos neurológicos.
Los investigadores sugieren que esta condición desempeña un papel crucial en el deterioro de las funciones cognitivas, ya que puede causar daños a las células cerebrales. Sin embargo, se ha demostrado que el cerebro utiliza ciertos antioxidantes para proteger a las neuronas contra moléculas dañinas, siendo uno de ellos el glutatión.
Para evaluar cómo la masticación afecta los niveles de glutatión y la función cognitiva, se llevó a cabo un experimento con 52 estudiantes universitarios sanos en Corea del Sur, quienes fueron divididos en dos grupos. Al primero se le solicitó masticar palitos de madera, similares a los utilizados para helados, mientras que al segundo se le pidió masticar chicle de cera parafina.
Antes y después de cinco minutos de masticación, los investigadores utilizaron espectroscopia de resonancia magnética para medir la cantidad de glutatión en la corteza cingulada anterior, una región del cerebro relacionada con procesos de pensamiento y control cognitivo.
Todas las personas participantes completaron una prueba destinada a evaluar sus habilidades cognitivas, incluyendo memoria y atención, antes y después de la actividad. Se observó que el grupo que mascó los palitos de madera mostró un incremento en la concentración del glutatión, algo que no ocurrió con el grupo que consumió chicle.
Al combinar los resultados obtenidos en las pruebas cognitivas, los especialistas concluyeron que masticar palitos de madera también parecía mejorar el rendimiento en tareas relacionadas con la memoria. Dado que solo se probaron dos materiales para masticar en esta investigación, se planean estudios futuros para explorar una variedad más amplia de sustancias y duraciones de masticación, así como otras áreas del cerebro.
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| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 52 | Número de universitarios surcoreanos que participaron en el estudio. |
| 5 minutos | Duración de la masticación para medir los cambios en los niveles de glutatión. |
| 2 | Número de grupos en los que se dividieron los participantes (madera vs. chicle). |