La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha enfrentado críticas por recortes significativos en el presupuesto del Departamento de Bomberos (LAFD) mientras la ciudad lidia con devastadores incendios forestales. En el año fiscal actual, Bass redujo el presupuesto en $17.6 millones, asignando solo $819.64 millones para 2024-2025, a pesar de las crecientes necesidades de personal en situaciones de emergencia. Mientras tanto, los gastos en áreas como "librería" y "recreación" aumentaron considerablemente, generando controversia entre los ciudadanos. La gestión de Bass durante esta crisis ha sido cuestionada, especialmente tras su decisión de asistir a un evento en Ghana mientras se desataban los incendios que han dejado al menos 11 muertos y miles de bomberos trabajando arduamente para controlar la situación.
Los incendios forestales que azotan Los Ángeles han puesto de manifiesto la cuestionable gestión de la alcaldesa Karen Bass. Recientemente, se ha revelado que hace siete meses, Bass implementó recortes significativos en el presupuesto del Departamento de Bomberos de la ciudad (LAFD). Este año fiscal, el recorte ascendió a $17,6 millones de dólares.
En el presupuesto correspondiente al periodo 2024-2025, el LAFD recibió $819,64 millones, lo que representa una disminución considerable en comparación con los $837,2 millones asignados el año anterior. A pesar de que el nuevo presupuesto prioriza la contratación de personal crítico como bomberos y policías, la eliminación de vacantes ha dejado a los equipos de primera línea en desventaja durante esta crisis.
Simultáneamente, el presupuesto destinado a la policía experimentó un incremento de $126 millones, lo cual ha generado críticas desde diversos sectores. Además, los gastos para "Librería" aumentaron casi $15 millones, cifra equivalente al recorte aplicado a los bomberos.
La alcaldesa también destinó un aumento cercano a $11 millones al programa para personas sin hogar y a la planificación y construcción de viviendas seguras y asequibles. Asimismo, el gasto en "Recreación y parques" creció en $8,7 millones y hubo un incremento en el gasto de personal por casi $3 millones, según informó Kenneth Mejia, controlador de Los Ángeles.
Mientras tanto, los incendios han cobrado ya 11 vidas según informes del médico forense. Más de 7.500 bomberos se encuentran arriesgando sus vidas para combatir seis incendios importantes y varios más pequeños en el área metropolitana. Esta situación no solo ha causado pérdidas humanas sino también daños materiales millonarios.
La gestión de Bass durante esta crisis ha sido objeto de severas críticas por parte de la ciudadanía. Su decisión de asistir a la toma de posesión del presidente de Ghana en medio del desastre generó un gran revuelo. Durante su regreso, fue abordada por el periodista David Blevins de Sky News mientras salía del aeropuerto; sin embargo, no respondió a las preguntas sobre su falta de atención hacia la crisis.
El momento se volvió viral cuando Blevins le preguntó: “¿No tiene absolutamente nada que decirles a los ciudadanos que hoy están lidiando con este desastre?”. La falta de respuesta por parte de Bass fue ampliamente comentada en redes sociales.
Poco después, Bass recorrió las áreas afectadas junto al gobernador Gavin Newsom y describió la magnitud del desastre como "asombrosa", mencionando que más de 2.000 estructuras habían sido destruidas, incluidas propiedades pertenecientes a celebridades como Billy Crystal y Mandy Moore.
A pesar del contexto crítico, Bass agradeció públicamente a los bomberos cuyo presupuesto había sido recortado: “Por segunda noche consecutiva, los bomberos trabajarán durante toda la noche para combatir los incendios en Los Ángeles. En nombre de una ciudad agradecida, les damos las gracias”.
| Descripción | Cifra (en dólares) |
|---|---|
| Recorte al presupuesto del LAFD | 17,600,000 |
| Presupuesto 2024-2025 del LAFD | 819,640,000 |
| Presupuesto anterior del LAFD | 837,200,000 |
| Aumento en el presupuesto de policía | 126,000,000 |
| Aumento en gastos de librería | 15,000,000 |
| Aumento en programa de personas sin hogar | 11,000,000 |
| Aumento en recreación y parques | 8,700,000 |
| Aumento en gasto de personal | 3,000,000 |