El Global Virome Project (GVP) es una colaboración entre Estados Unidos y China que busca catalogar más de 500,000 virus potencialmente peligrosos. A pesar del apoyo significativo del Departamento de Estado y USAID, el proyecto ha generado preocupaciones sobre la propiedad de los datos y la transparencia. Liderado por Shi Zhengli del Instituto de Virología de Wuhan, el GVP ha dejado miles de muestras en laboratorios chinos, lo que plantea riesgos de bioseguridad y posibles implicaciones para la seguridad nacional estadounidense. La inversión de más de 210 millones de dólares en este proyecto resalta la necesidad urgente de abordar los peligros asociados con la investigación viral y garantizar prácticas éticas en futuros esfuerzos colaborativos.
Un reciente informe ha revelado la existencia de un proyecto denominado Global Virome Project (GVP), en el que colaboraron el gobierno de Estados Unidos y China con el objetivo de catalogar miles de virus novedosos que podrían representar riesgos para la bioseguridad. A pesar de las preocupaciones sobre la propiedad de los datos y la transparencia, el Departamento de Estado de EE. UU. y USAID brindaron un fuerte apoyo financiero al proyecto.
Entre los líderes del GVP se encuentra Shi Zhengli, una destacada científica del Instituto de Virología de Wuhan, conocida por su investigación en coronavirus. El proyecto no solo implicó la catalogación de virus potencialmente peligrosos, sino que también dejó muestras en los congeladores del instituto tras la investigación respaldada por USAID.
Las agencias estadounidenses aportaron más de $210 millones en financiamiento tanto para el GVP como para un proyecto similar llamado PREDICT. Esta colaboración ha suscitado inquietudes sobre la bioseguridad en EE. UU. y el riesgo de que China domine la investigación sobre virus.
La asociación con instituciones chinas, como el Instituto de Virología de Wuhan y BGI, una empresa líder en secuenciación genética vinculada al Ejército Popular de Liberación, ha incrementado los riesgos para la bioseguridad. A pesar de las advertencias sobre las posibles implicaciones para la seguridad nacional, el gobierno estadounidense continuó adelante con este proyecto.
Una nueva investigación ha puesto de manifiesto las profundas preocupaciones éticas y de bioseguridad relacionadas con esta colaboración. El GVP tenía como meta catalogar virus que podrían potencialmente cruzar a la población humana, lo que representa un riesgo significativo para la seguridad global.
A pesar del alarmante hecho de que científicos respaldados por EE. UU. dejaron miles de muestras virales en los congeladores del Instituto de Virología de Wuhan, las autoridades estadounidenses mantuvieron su apoyo al proyecto. Documentos revelan que estaban conscientes del potencial dominio chino en esta área y sus implicaciones para la bioseguridad estadounidense.
La decisión del gobierno estadounidense de invertir recursos significativos en este proyecto, a pesar de los riesgos evidentes y las preguntas sin respuesta, refleja una peligrosa indiferencia hacia la bioseguridad. La falta de atención a las preocupaciones sobre la propiedad y transparencia de los datos ha abierto oportunidades para un uso indebido potencial por parte de actores irresponsables.
Recientemente, se decidió excluir al Instituto de Virología de Wuhan del financiamiento federal durante 10 años debido a su negativa a entregar cuadernos cruciales del laboratorio, lo cual es un reconocimiento tácito a estos riesgos. Sin embargo, el daño podría ya estar hecho, con el peligro latente de que muestras virales caigan en manos equivocadas.
A medida que el mundo enfrenta amenazas pandémicas continuas y desafíos relacionados con la bioseguridad, es fundamental que gobiernos e instituciones internacionales evalúen detenidamente los peligros asociados con proyectos colaborativos e implementen medidas prioritarias para garantizar transparencia y ética en futuras investigaciones.
Fuentes incluyen:
USRTK.org [PDF]
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 500,000 | Número estimado de virus catalogados en el Global Virome Project (GVP) |
| $210 millones | Financiamiento proporcionado por agencias estadounidenses para el GVP y PREDICT |
| 30% | Porcentaje del trabajo de secuenciación del GVP que podría ser manejado por BGI |
| 10 años | Período de exclusión del Instituto de Virología de Wuhan de fondos federales |