Científicos proponen la inyección de "polvo de diamante" en la estratosfera como una posible solución para combatir el cambio climático, una idea que anteriormente se consideraba una teoría conspirativa. Este método de geoingeniería, conocido como inyección estratósferica de aerosoles (SAI), podría reducir temporalmente la temperatura del planeta en 1.8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) al reflejar la luz solar. Aunque la propuesta tiene un costo estimado de $175 billones, los expertos advierten sobre los riesgos éticos y ambientales asociados con manipular deliberadamente el clima terrestre. La investigación sugiere que el uso de partículas de diamante evitaría algunos problemas relacionados con otros aerosoles, como los basados en sulfuro, que pueden calentar la estratosfera.
Una idea que anteriormente se consideraba una teoría de conspiración ha comenzado a ser discutida en los círculos científicos: la posibilidad de rociar partículas reflectantes en la atmósfera como medida para combatir el “cambio climático”.
Este método de geoingeniería, conocido como inyección estratosférica de aerosoles (SAI), había sido descalificado durante mucho tiempo, pero ahora científicos reconocidos lo están promoviendo como una alternativa viable para “comprarnos algo de tiempo” ante la amenaza del cambio climático.
La propuesta consiste en utilizar polvo de diamante, pequeñas partículas reflectantes, con el objetivo de contrarrestar casi todo el calentamiento ocasionado por actividades humanas desde la revolución industrial. Según los investigadores, esta estrategia podría enfriar temporalmente el planeta en aproximadamente 1.8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius), ralentizando así el avance del cambio climático mientras los gobiernos trabajan hacia la meta de emisiones netas de carbono cero.
“Es un tema muy controvertido”, afirmó Sandro Vattioni, investigador en física atmosférica experimental en ETH Zurich y coautor del estudio. “Existen muchos científicos que desean prohibir cualquier investigación sobre este asunto”.
El estudio, publicado en octubre, modeló los efectos de inyectar anualmente 5.5 millones de toneladas (5 millones de toneladas métricas) de polvo de diamante en la estratosfera. Esta capa atmosférica, situada entre 7.5 y 31 millas sobre la superficie terrestre, proporciona un entorno estable donde las partículas podrían permanecer suspendidas durante más de un año, reflejando la luz solar hacia el espacio.
La idea detrás de la inyección estratosférica de aerosoles se inspira en los efectos naturales de enfriamiento observados tras erupciones volcánicas significativas. Los volcanes expulsan dióxido de azufre, que se transforma en aerosoles sulfúricos en la estratosfera. Estas finas partículas reflejan la luz solar, provocando un enfriamiento temporal del planeta. Sin embargo, el uso de aerosoles sulfurosos para combatir el cambio climático presenta desventajas importantes, según Vattioni.
Los aerosoles ácidos pueden absorber calor, lo que podría calentar la estratosfera y alterar patrones globales de viento y precipitación. Estos efectos podrían tener repercusiones negativas hasta llegar a la troposfera, causando consecuencias ambientales y climáticas no deseadas.
No obstante, los diamantes evitarían estos problemas. Su alta reflectividad y resistencia a aglomerarse los convierten en candidatos ideales para esta forma de geoingeniería. A diferencia de los aerosoles basados en azufre, las partículas de diamante reflejan la luz solar sin absorber calor ni calentar la estratosfera, minimizando así el riesgo de perturbar los sistemas climáticos globales.
"Las propiedades materiales del polvo de diamante lo hacen particularmente adecuado para este propósito", señaló Vattioni.
A pesar del potencial prometedor, implementar este esquema no sería económico. Rociar millones de toneladas anualmente costaría aproximadamente $175 billones, lo que plantea interrogantes sobre si tal inversión es factible o ética.
Criticos advierten que los esfuerzos en geoingeniería podrían desviar recursos y atención del verdadero problema: reducir las emisiones de gases efecto invernadero. Esto dejaría a la humanidad dependiente de soluciones temporales sin abordar las causas fundamentales del cambio climático.
Adicionalmente, existen preocupaciones sobre las posibles consecuencias no intencionadas, incluidas las implicaciones políticas y éticas asociadas con manipular deliberadamente el clima terrestre.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| $175 trillion | Costo estimado de rociar polvo de diamante anualmente. |
| 5.5 million tons | Cantidad de polvo de diamante a inyectar anualmente en la estratosfera. |
| 1.8 degrees Fahrenheit (1 degree Celsius) | Reducción temporal esperada en la temperatura global. |