El programa Global Seed Funds (GSF) del MIT promueve colaboraciones de investigación a nivel global entre profesores del MIT y sus homólogos en el extranjero, abordando problemas complejos como el cambio climático y desafíos en la atención médica. Desde su creación en 2008, ha otorgado más de 26 millones de dólares a más de 1,200 proyectos. Recientemente, se discutió el impacto del GSF con los profesores Josephine Carstensen y David McGee, quienes destacaron cómo estas asociaciones han enriquecido sus investigaciones y beneficiado a estudiantes de posgrado. El programa no solo facilita conexiones internacionales, sino que también fomenta un intercambio recíproco de conocimientos, lo que resulta en oportunidades significativas para el desarrollo académico y profesional.
El programa MIT Global Seed Funds (GSF) promueve la colaboración en investigación a nivel global, conectando a académicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) con colegas de diversas partes del mundo. Este esfuerzo busca abordar problemas complejos que afectan a la humanidad, desde el cambio climático hasta desafíos en el ámbito de la salud. Desde su creación en 2008, el GSF ha distribuido más de $26 millones en apoyo a más de 1,200 proyectos de investigación.
Administrado por el Centro para Estudios Internacionales (CIS) del MIT, el GSF cuenta con un modelo de financiación único que incluye un fondo general para uso geográfico no restringido y varios fondos específicos para países, regiones y universidades individuales. Actualmente, se encuentra abierta una convocatoria para propuestas dirigidas a facultades e investigadores del MIT hasta el 10 de diciembre.
CIS tuvo la oportunidad de dialogar con dos beneficiarios del GSF: Josephine Carstensen, profesora asociada en Ingeniería Civil y Ambiental, y David McGee, profesor en Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias. Ambos compartieron cómo este programa ha añadido valor e impacto a sus investigaciones.
Pregunta: ¿Cómo los Global Seed Funds han facilitado conexiones con asociaciones globales relacionadas con su investigación?
Carstensen: Uno de los proyectos en mi laboratorio busca desbloquear el potencial de las estructuras complejas de vidrio fundido. Gracias a nuestra asociación con investigadores de TUDelft (Países Bajos), pudimos combinar nuestra experiencia en algoritmos de diseño generativo con su conocimiento sobre la fabricación física de estructuras de vidrio. La conexión inicial se dio cuando uno de mis estudiantes graduados conoció a investigadores de TUDelft en una conferencia y vio sinergias entre nuestros laboratorios.
McGee: Nuestra investigación se basa en trabajos de campo realizados junto a expertos que conocen profundamente los entornos locales. Estos lugares abarcan cuencas lacustres en Chile y Argentina, así como cuevas en México, Vietnam y Madagascar. El GSF ha sido fundamental para fomentar asociaciones con colaboradores y universidades en estas distintas ubicaciones, lo que ha permitido establecer relaciones duraderas y proyectos financiados externamente.
Pregunta: Cuéntennos más sobre su trabajo financiado por el GSF.
Carstensen: En mi grupo, trabajamos principalmente en un régimen computacional y realizamos pocas pruebas conceptuales. No contamos con las instalaciones necesarias para construir estructuras a gran escala. Gracias al GSF, hemos podido conectar con investigadores de TUDelft que realizan más pruebas experimentales. Esta colaboración nos ha proporcionado valiosos conocimientos sobre sus enfoques para resolver problemas.
McGee: Nuestro trabajo colaborativo se ha centrado en reconstruir cómo los cambios climáticos pasados han impactado los patrones de lluvia globalmente, utilizando archivos naturales como sedimentos lacustres y formaciones cavernosas. Un proyecto exitoso ha sido nuestra investigación en cuevas del noreste mexicano, realizada junto a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y un grupo local de espeleología.
Pregunta: ¿Cómo ha enriquecido el GSF la experiencia investigativa de sus estudiantes?
Carstensen: La colaboración ha beneficiado especialmente a los estudiantes graduados tanto del MIT como del equipo TUDelft. Participar en esta investigación internacional les ha brindado oportunidades únicas para crecer académicamente y madurar profesionalmente. Algunos incluso han decidido buscar oportunidades postdoctorales en Europa tras su graduación.
McGee: Estudiantes del MIT han viajado a México y Chile para realizar trabajos de campo, lo que les permitió establecer conexiones valiosas con colaboradores locales. Los resultados obtenidos gracias al apoyo del GSF han sido fundamentales para varias tesis doctorales y proyectos universitarios.
Pregunta: ¿Han surgido beneficios inesperados del trabajo financiado por el GSF?
Carstensen: Sin duda, este proyecto no habría tenido éxito sin la colaboración internacional específica entre nuestras instituciones. Ambas partes aportan experticias esenciales que han sido cruciales para lograr resultados positivos. Esta cooperación también ha generado conversaciones sobre futuros proyectos conjuntos.
McGee: El enfoque del GSF en el intercambio recíproco permite que colaboradores externos visiten el MIT, compartiendo sus trabajos e ideas. Esto contrasta con otros fondos que suelen enfocarse solo en enviar investigadores del MIT al extranjero; aquí promovemos una relación más equitativa.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| $26 millones | Total otorgado por el programa GSF |
| 1,200 | Proyectos de investigación financiados |
| Dec. 10 | Fecha límite para propuestas actuales del GSF |
Carstensen: Uno de los proyectos en los que trabaja mi laboratorio es desbloquear el potencial de estructuras complejas de vidrio fundido. A través de nuestra asociación GSF con investigadores de TUDelft (Países Bajos), mi grupo pudo aprovechar nuestra experiencia en algoritmos de diseño generativo junto al equipo de TUDelft, que son expertos en la fundición física y fabricación de estructuras de vidrio. Nuestra conexión inicial con TUDelft fue a través de uno de mis estudiantes graduados que estaba en una conferencia y conoció a investigadores de TUDelft. Se sintió inspirado por su trabajo y pensó que podría haber sinergia entre nuestros laboratorios. La pregunta entonces fue: ¿cómo nos conectamos con TUDelft? Y eso fue lo que nos llevó al programa Global Seed Funds.
McGee: Nuestra investigación se basa en trabajo de campo realizado en asociación con expertos que tienen un profundo conocimiento de los entornos locales. Estos lugares van desde cuencas lacustres en Chile y Argentina hasta cuevas en el norte de México, Vietnam y Madagascar. GSF ha sido invaluable para ayudar a fomentar asociaciones con colaboradores y universidades en estos diferentes lugares, permitiendo el trabajo piloto y la construcción de relaciones necesarias para establecer proyectos financiados externamente a largo plazo.
Carstensen: En mi grupo de investigación en MIT, vivimos principalmente en un régimen computacional y hacemos muy poco testing de prueba-concepto. En ese sentido, ni siquiera tenemos las instalaciones ni la experiencia para construir físicamente estructuras a gran escala, o incluso estructuras especializadas. GSF nos ha permitido conectar con los investigadores de TUDelft que realizan muchas más pruebas experimentales que nosotros. Poder trabajar con los expertos de TUDelft dentro de su ámbito físico proporcionó valiosas ideas sobre su forma de abordar problemas. Y, del mismo modo, los investigadores de TUDelft se beneficiaron de nuestra experiencia. Ha sido fructífero de maneras que no podríamos haber imaginado dentro de nuestro laboratorio en MIT.
McGee: El trabajo colaborativo apoyado por GSF se ha centrado en reconstruir cómo los cambios climáticos pasados impactaron los patrones de lluvia alrededor del mundo, utilizando archivos naturales como sedimentos lacustres y formaciones cavernarias. Un proyecto particularmente exitoso ha sido nuestro trabajo en cuevas del noreste de México, realizado en colaboración con investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y un grupo local de espeleología. Este proyecto ha involucrado a varios estudiantes universitarios y graduados del MIT, patrocinó un simposio de investigación en Ciudad de México y nos ayudó a obtener financiamiento del National Science Foundation para un proyecto a largo plazo.
Carstensen: La colaboración ha beneficiado especialmente a los estudiantes graduados tanto del equipo del MIT como del equipo TUDelft. La oportunidad presentada a través de este proyecto para participar en investigaciones en una institución internacional par ha sido extremadamente beneficiosa para su crecimiento académico y madurez. Ha facilitado la capacitación en nuevas áreas técnicas complementarias que no habrían tenido de otra manera y les permitió interactuar con expertos mundiales líderes. Un ejemplo del éxito del proyecto es que la colaboración ha inspirado a uno de mis estudiantes graduados a buscar activamente oportunidades postdoctorales en Europa (incluyendo TU Delft) después de su graduación.
McGee: Los estudiantes del MIT han viajado a cuevas en el noreste de México y a cuencas lacustres en el norte de Chile para realizar trabajo práctico y construir conexiones con colaboradores locales. Las muestras habilitadas por proyectos apoyados por GSF se convirtieron en el foco de dos tesis doctorales, dos tesis senior subgraduadas EAPS y múltiples proyectos UROP [Programa Oportunidad Investigación Subgraduada].
Carstensen: El éxito deste proyecto no habría sido posible sin esta colaboración internacional específica. Ambos equipos, Delft y MIT, aportan diferentes experticias esenciales que han sido necesarias para el resultado exitoso del proyecto. Permitió que ambos equipos adquirieran una comprensión profunda sobre las áreas expertas y recursos del otro colaborador. Ambos equipos han estado profundamente inspirados. Esta asociación ha alimentado conversaciones sobre posibles futuros proyectos y proporcionó múltiples resultados, incluyendo un plan para publicar dos artículos académicos sobre el resultado del proyecto. La primera publicación invitada se está finalizando ahora.
McGee: El enfoque recíproco del GSF ha permitido que colaboradores externos pasen tiempo en MIT, compartiendo su trabajo e intercambiando ideas. Otro financiamiento suele centrarse más bien en enviar investigadores y estudiantes del MIT hacia afuera, pero GSF nos ha ayudado a traer colaboradores aquí, haciendo la relación más equitativa. Una visita apoyada por GSF realizada por investigadores argentinos el año pasado hizo posible que interactuaran no solo conmigo sino también con estudiantes y profesores a través del EAPS.