Este dato no solo marca un récord en términos de número de hablantes, sino que también reafirma al español como la segunda lengua materna más hablada globalmente, solo superada por el chino mandarín.
De los más de 600 millones de hablantes, cerca de 500 millones son nativos, lo que refleja la expansión natural y la transmisión intergeneracional del idioma. Además, se suma una población significativa con competencia limitada (cerca de 78 millones) y más de 24 millones de estudiantes de español alrededor del mundo. Este crecimiento es especialmente notable en Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, donde la enseñanza del español se ha intensificado.
Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, destacó la importancia de estos números: "Esta cifra convierte la mañana de hoy en feliz. Pone en valor la cultura y la diversidad del idioma, desde Cervantes hasta la música y el cine contemporáneos."
A pesar de ser la segunda lengua materna, el español tiene una presencia vehicular (uso como segunda lengua) más baja comparada con otras lenguas oficiales de la ONU. Sin embargo, su coeficiente de hablantes nativos es notablemente alto, lo que subraya su importancia cultural y social. Fuera de los países hispanohablantes, el número de personas que hablan español se acerca a los 100 millones, principalmente debido a la migración.
El informe también resalta el papel del español en la cultura popular. En plataformas como Netflix y Spotify, el español ha ganado terreno significativo. Por ejemplo, "La Sociedad de la Nieve" de Juan Antonio Bayona se posicionó como la segunda película no en inglés más vista en Netflix, con 94,4 millones de visionados. En la música, el consumo de canciones en español ha aumentado un 3,8%, coincidiendo con una disminución similar en el consumo de música en inglés.
Eduardo Viñuela, profesor de la Universidad de Oviedo, comenta sobre la música en español: "Estamos en un momento muy bueno. La música en español no solo crece, sino que diversifica los acentos, lo que crea una conexión más fuerte con las nuevas generaciones y con comunidades hispanohablantes a través de géneros como el trap y el reguetón."
El informe también toca el delicado equilibrio entre el español y las lenguas indígenas en países hispanohablantes. En países como Paraguay, Guatemala, Bolivia, y Guinea Ecuatorial, la proporción de hablantes nativos del español es baja, reflejando la diversidad lingüística de la región. Este dato invita a una reflexión sobre la política lingüística y la preservación de las lenguas indígenas.
El español no solo se posiciona como una lengua de comunicación masiva y culturalmente rica, sino que también se expande en el ámbito educativo y tecnológico. Este crecimiento no es solo numérico; refleja una vitalidad cultural y una capacidad de adaptación que asegura su relevancia en el siglo XXI. El español, con su diversidad de acentos y usos, continúa siendo un puente entre culturas y una puerta abierta para quienes desean conectar con una parte significativa del mundo.