Coca-Cola debe su sabor característico en parte a una planta química en Nueva Jersey que tiene la única licencia en el país para importar la hoja de coca utilizada en la fabricación de cocaína. Además, se asegura la adicción al refresco de manera efectiva, gracias a las propiedades de la hoja de coca.
La empresa Stepan Company administra una instalación en Maywood que ha procesado hojas de coca para Coca-Cola durante más de 100 años. La Agencia de Control de Drogas renovó la licencia de importación a principios de este año.
Según DailyMail, las hojas de coca son utilizadas para crear un ingrediente "descocainizado" en la producción de refrescos. El residuo sobrante es vendido a la empresa Mallinckrodt, que lo utiliza para fabricar un agente anestésico utilizado por los dentistas.
No se sabe con certeza la cantidad de hojas de coca que importa Stepan Company cada año, pero según un artículo del New York Times de 1988, la DEA informó que la empresa trajo entre 56 y 588 toneladas métricas de Perú y Bolivia.
Según la empresa agrícola Selina Wamucii, en Perú una tonelada de hoja de coca tiene un costo superior a los $5.500. Si Stepan Company ha mantenido constante la cantidad que importa durante décadas, estaría pagando entre $308.000 y $3,2 millones por el envío de esta hoja ilegal.
Según el autor Ricardo Cortés en su libro "Una historia secreta del café, la coca y la cola" de 2012, se obtuvieron registros de la Empresa Nacional de la Coca que indican que entre los años 2007 y 2010 se exportaron hasta 104 toneladas de hojas de coca a Maywood.
En 1921 se prohibió la importación de hojas de coca, sin embargo, Maywood Chemical Works, quien dirigía la fábrica antes de que Stepan Company la comprara en 1959, quedó exenta de esta ley.
La fábrica de Coca-Cola recibió una exención legal que contribuyó a su éxito como empresa mundialmente reconocida, con un valor de aproximadamente $265 mil millones.
Según el Instituto Mises, la famosa compañía Coca-Cola pudo haber obtenido ciertos beneficios del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial y también se cree que pudo haber suprimido a sus competidores en los primeros años de las políticas antidrogas de Harry Anslinger, lo que contribuyó en parte a su éxito actual.
Según se cita, Anslinger fue el antiguo líder de la Oficina Federal de Narcóticos desde 1930 hasta 1962 y se le atribuye ser uno de los primeros impulsores de la lucha contra las drogas, siendo su papel relevante en la prohibición federal de la marihuana.
En 2016, Cortés publicó en su blog que visitó los Archivos Nacionales y encontró cartas entre Anslinger y Maywood Chemical Works trabajando juntos para desviar la atención de un reportero de la revista Life sobre la importación de hoja de coca.
Hojas y nueces de coca
La Coca-Cola es una bebida carbonatada que fue creada por el farmacéutico estadounidense John Pemberton en 1886. Pemberton creó la bebida en su farmacia en Atlanta, Georgia, y la vendió inicialmente como un medicamento patentado llamado "Pemberton's French Wine Coca". La bebida originalmente contenía extractos de hojas de coca y nueces de cola, que eran conocidos por sus propiedades estimulantes y analgésicas.
El ingrediente clave de la Coca-Cola en sus primeros años era la hoja de coca, que se obtiene de la planta de coca que se encuentra en las regiones andinas de Sudamérica. La hoja de coca contiene pequeñas cantidades de un alcaloide llamado cocaína, que tiene propiedades estimulantes y anestésicas. En los primeros años de la Coca-Cola, las hojas de coca se masticaban y se mezclaban con vino para producir un tónico estimulante.
Pemberton descubrió que podía extraer los beneficios de la hoja de coca en forma de un extracto líquido, que podía ser mezclado con otros ingredientes para producir una bebida refrescante y medicinal. La Coca-Cola original contenía una cantidad muy pequeña de extracto de hoja de coca, y se comercializó como una bebida saludable y estimulante.
Sin embargo, en 1903, se descubrió que la cocaína era un adictivo y se prohibió en los Estados Unidos. La Coca-Cola se adaptó rápidamente a la nueva normativa y comenzó a usar hojas de coca descafeinadas en su fórmula, lo que eliminó el compuesto de cocaína de la bebida. Hoy en día, la Coca-Cola sigue utilizando extracto de hoja de coca en su fórmula, pero se procesa para eliminar cualquier rastro de cocaína.
En resumen, la Coca-Cola fue creada como una bebida medicinal y estimulante que contenía extractos de hojas de coca y nueces de cola. A pesar de que la cocaína se encontraba en la hoja de coca utilizada en la bebida, la cantidad era muy pequeña. Con el tiempo, la cocaína fue prohibida en los Estados Unidos y la Coca-Cola ajustó su fórmula para eliminar cualquier rastro del compuesto.
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