Crisis en la agricultura europea: se requieren reformas urgentes para proteger a los agricultores

Los agricultores europeos se encuentran en medio de una serie de crisis que van desde fenómenos climáticos extremos hasta la inestabilidad del mercado y la competencia desleal. El Comité Económico y Social Europeo (CESE) ha emitido una advertencia contundente: las políticas actuales de la UE no están protegiendo a los agricultores, lo que hace urgente la implementación de reformas para asegurar sus ingresos, fortalecer su poder de negociación y garantizar un futuro sostenible para la agricultura europea.

En un informe solicitado por la presidencia polaca y adoptado en su reciente sesión plenaria, el CESE aboga por un sistema agrícola resiliente y basado en el conocimiento que mantenga a los agricultores en el centro. La política agrícola común (PAC), tal como está actualmente, no está preparada para enfrentar los crecientes desafíos del sector. El comité propone diversas herramientas financieras para apoyar a los agricultores, incluyendo esquemas de seguros públicos para desastres naturales, ayudas contracíclicas y pagos directos dirigidos. El mensaje es claro: las decisiones que afectan a los agricultores deben tomarse con su participación.

Propuestas para una mayor protección

Entre las recomendaciones más destacadas se encuentra la creación de fondos mutuos, un sistema ya implementado en algunos estados miembros de la UE, que podría proporcionar una red de seguridad adicional durante las recesiones económicas. Estos fondos, financiados colectivamente por agricultores, operadores del sector, gobiernos regionales y la UE, complementarían el apoyo de la PAC y garantizarían una mayor resiliencia financiera.

Piroska Kállay, una de las tres ponentes del informe, reflexionó sobre los esfuerzos continuos para apoyar a los agricultores europeos: “Hemos trabajado en este tema durante muchos años y nos complace que haya sido una prioridad durante las anteriores presidencias de la UE en Hungría y Bélgica, así como en la actual presidencia polaca. La presidencia francesa también mantuvo este asunto en la agenda durante el primer semestre de 2022. Esperamos que futuras presidencias sigan priorizando este importante tema.”

Reformando la PAC: precios justos y mayor poder en el mercado

Con la PAC prevista para revisión después de 2027, el CESE enfatiza que el presupuesto debe restaurarse al menos al 0.5% del PIB de la UE para afrontar los desafíos futuros. De manera crucial, el comité está impulsando regulaciones comerciales más estrictas para asegurar estándares equivalentes en todos los acuerdos comerciales internacionales. Esto protegería a los agricultores europeos de ser perjudicados por importaciones más baratas que no cumplen con los mismos requisitos ambientales y laborales.

Otra preocupación clave es la venta por debajo del costo, práctica que ejerce una presión financiera extrema sobre los agricultores. El CESE insta a los responsables políticos europeos a considerar seriamente prohibir las compras por debajo del costo para evitar que grandes minoristas arruinen a los agricultores. Las leyes españolas sobre cadenas alimentarias ofrecen un modelo sobre cómo esto podría funcionar en toda la UE.

Aumento de transparencia y fortalecimiento del poder negociador

Para mejorar la transparencia y fortalecer el poder negociador de los agricultores, el comité propone establecer un centro digital europeo para monitorear precios del mercado, costos de producción y márgenes de beneficio a lo largo de toda la cadena alimentaria. También aboga por nuevas políticas que permitan a los agricultores negociar precios colectivamente y pide un aumento del apoyo financiero para cooperativas y organizaciones de productores.

Arnold Puech d’Alissac, ponente del informe, subrayó la importancia de la unidad y fortaleza económica al afirmar: “Debemos ser más independientes. Necesitamos más ingresos y debemos ser más competitivos. Hoy en día, actuar juntos como 27 países es vital.”

Transición justa hacia prácticas sostenibles

A pesar de que alcanzar objetivos climáticos es necesario, el CESE advierte que no se puede esperar que los agricultores asuman todos los costos. Se solicita un fondo dedicado a la sostenibilidad para ayudar a los productores primarios a hacer esta transición hacia prácticas más ecológicas sin arruinarse financieramente. Este fondo debería financiarse ya sea a través de la PAC o otros presupuestos europeos.

El informe también resalta el riesgo del "fugas de carbono", donde regulaciones climáticas estrictas en la UE obligan a productores nacionales a reducir emisiones mientras competidores de terceros países no enfrentan tales restricciones. Para prevenir esto, es fundamental que la UE apoye una producción alimentaria eficiente en carbono y asegure que los acuerdos comerciales no creen ventajas injustas para productores fuera de Europa.

El futuro agrícola europeo

El CESE destaca que áreas rurales vibrantes son clave para la resiliencia agrícola europea. Es necesario aumentar las inversiones en investigación agrícola, desarrollo rural y acceso a financiamiento para ayudar a los agricultores a modernizarse e innovar mientras se mantienen competitivos. Al mismo tiempo, se debe reducir la carga burocrática sobre ellos mediante reglas más simples sobre subsidios PAC y menos obstáculos administrativos.

La presidencia polaca, encargada del informe, ha manifestado su intención de impulsar herramientas más robustas para gestionar crisis agrícolas así como una política agrícola más justa. Con tantos agricultores enfrentando creciente incertidumbre en toda Europa, queda por ver qué tan rápido actuarán los líderes europeos antes de perder más explotaciones agrícolas.

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