Un incendio de grandes proporciones se desató el jueves en la planta de almacenamiento de baterías de Vistra Energy, ubicada en Moss Landing, California. Este incidente provocó la evacuación de aproximadamente 1,500 residentes y el cierre de varias vías. La situación ha reavivado las preocupaciones sobre la seguridad de los sistemas de almacenamiento de baterías de litio, que son fundamentales para la transición hacia energías renovables en el estado.
Este evento marca el cuarto incendio en el sitio desde 2019, lo que ha generado un creciente clamor por mejorar las medidas de seguridad y la transparencia en la operación de estas instalaciones. La comunidad costera se vio afectada considerablemente, con escuelas y negocios cerrados temporalmente y centros de evacuación establecidos para los afectados.
Impacto comunitario y medidas de evacuación
El fuego comenzó alrededor de las 3 p.m. y generó densas columnas de humo negro, lo que llevó a las autoridades a cerrar una sección de la autopista 1. A medida que avanzaba la noche del viernes, se levantaron las órdenes de evacuación para aproximadamente 1,200 residentes tras confirmarse que no había amenaza para la salud humana mediante monitoreos de calidad del aire.
“Me complace anunciar que la mayor parte del fuego está controlado”, declaró el Jefe Joel Mendoza del Distrito de Protección contra Incendios del Norte durante una conferencia matutina. “Hay muy poco fuego activo y escasos productos de combustión liberándose a la atmósfera”.
Un componente crítico en la estrategia energética limpia
La planta de Moss Landing es considerada un pilar esencial dentro de los ambiciosos objetivos energéticos limpios de California. Esta instalación almacena electricidad generada a partir de fuentes renovables como la solar y fue ampliada en 2023 para alcanzar una capacidad total de 750 megavatios, suficiente para abastecer miles de hogares. Su función es vital para estabilizar la red eléctrica estatal mientras se eliminan gradualmente los combustibles fósiles.
No obstante, el incendio ha puesto en evidencia los riesgos asociados al almacenamiento de baterías de litio. Estas baterías son notoriamente difíciles de extinguir debido a las altas temperaturas y gases tóxicos que emiten durante su combustión. Los bomberos optaron por permitir que el fuego se consumiera dentro del recinto concreto en lugar de exponerse a condiciones peligrosas.
Historia de incidentes y creciente escrutinio
No es la primera vez que ocurre un incendio en este sitio; incidentes previos en 2021 y 2022 fueron atribuidos a fallos en los sistemas rociadores, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a promulgar leyes que exigen a las plantas desarrollar planes de respuesta ante emergencias junto con los departamentos locales contra incendios.
“Este es el cuarto incendio desde 2019”, expresó Glenn Church, Supervisor del Condado Monterey, durante una conferencia. “Este debe ser el último”.
La trayectoria problemática del establecimiento ha suscitado interrogantes sobre la eficacia real de sus medidas preventivas. En 2021, un error informático activó prematuramente el sistema antiincendios, causando daños significativos al inundar las baterías con agua. Un incidente similar ocurrió en 2022, lo cual condujo a más investigaciones y mejoras en seguridad.
Preocupaciones comunitarias y futuro incierto
A pesar de los esfuerzos realizados hasta ahora, el reciente incendio ha reavivado llamados por mayor transparencia y responsabilidad. “Estoy profundamente preocupada y tengo serias dudas sobre la seguridad de esta planta”, manifestó la asambleísta Dawn Addis (D-Morro Bay). “Estoy explorando todas las opciones disponibles para prevenir futuros incendios relacionados con almacenamiento energético en nuestra región”.
El siniestro ha alterado drásticamente la vida cotidiana en Moss Landing, una pequeña comunidad costera situada a unos 124 kilómetros al sur de San Francisco. La autopista 1 sigue cerrada en ambas direcciones, mientras que escuelas y negocios permanecen cerrados. El Centro Recreativo Castroville funcionó como refugio temporal para evacuar a los afectados.
Perspectivas futuras
Aún se investiga la causa del incendio y Vistra Energy ha prometido colaborar plenamente con las autoridades pertinentes. “Nuestra prioridad es garantizar la seguridad tanto del público como del personal”, indicó Jenny Lyon, portavoz de Vistra.
Este incidente resalta los desafíos inherentes al aumento sostenible del almacenamiento energético renovable sin comprometer la seguridad pública. A medida que California continúa expandiendo su capacidad para almacenar energía—que ha crecido siete veces desde 2020—el incendio en Moss Landing sirve como un recordatorio contundente sobre la necesidad urgente por protocolos robustos y supervisión transparente.
Fuentes:
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 1,500 |
Residentes evacuados debido al incendio. |
| 750 megavatios |
Capacidad de almacenamiento de electricidad de la planta. |
| 77 millas |
Distancia de Moss Landing a San Francisco. |
| 37 |
Número de personas que recibieron refugio temporal por parte de la Cruz Roja. |
Si (
No(
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