El cohete Starship de SpaceX sufrió una explosión ocho minutos después de su lanzamiento, lo que provocó la interrupción del tráfico aéreo y generó inquietudes sobre el futuro del programa. La nave, que no transportaba tripulación y llevaba satélites simulados, perdió contacto con el control de misión y se desintegró sobre el Golfo de México, dispersando escombros en la zona. En respuesta, la Administración Federal de Aviación (FAA) desvió vuelos y estableció un área de respuesta a los escombros, lo que retrasó decenas de vuelos comerciales por aproximadamente 45 minutos.
Elon Musk, fundador de SpaceX, se mostró optimista tras el incidente, afirmando que se están realizando correcciones y que esperan realizar otro lanzamiento dentro de un mes, con un total de doce pruebas programadas para este año. Este evento pone de relieve los riesgos asociados con el enfoque experimental de SpaceX y las posibles dificultades regulatorias derivadas de la investigación sobre el accidente por parte de la FAA.
Detalles del incidente
La explosión del Starship ocurrió tras un lanzamiento exitoso desde la instalación de SpaceX en el sur de Texas. A las 5:38 p.m. EST, el cohete comenzó su vuelo; sin embargo, a los ocho minutos después, se perdió comunicación con la nave. Dan Huot, gerente de comunicaciones de SpaceX, confirmó que hubo una anomalía en la etapa superior del cohete.
Musk indicó que una evaluación preliminar sugirió que una fuga de oxígeno líquido en la etapa superior provocó un aumento de presión suficiente para causar la ruptura del cohete. “La indicación preliminar es que tuvimos una fuga de oxígeno/combustible en la cavidad sobre el firewall del motor que fue lo suficientemente grande como para generar presión excesiva”, escribió Musk en X. Además, mencionó que se implementarán soluciones como sistemas de supresión de incendios y ventilación adicional para evitar problemas similares en futuros lanzamientos.
Impacto en el tráfico aéreo
La explosión dispersó escombros sobre el Golfo de México, lo cual llevó a la FAA a ralentizar y desviar temporalmente vuelos en la región. Decenas de vuelos comerciales experimentaron retrasos aproximados de 45 minutos, incluyendo aquellos provenientes de Miami y Fort Lauderdale, según datos del sitio FlightRadar24. La FAA también estableció un área específica para responder a los escombros caídos y así garantizar la seguridad aérea.
A pesar de que no se reportaron lesiones ni daños en áreas pobladas, este incidente resalta los riesgos inherentes al enfoque experimental adoptado por SpaceX. Se anticipa que la FAA inicie una investigación sobre el accidente, lo cual podría resultar en una suspensión temporal del programa Starship —una acción que Musk ha criticado previamente como excesiva.
Perspectivas futuras para SpaceX
No obstante este contratiempo, Musk mantiene una visión positiva respecto al futuro del Starship. “Hasta ahora nada sugiere que debamos posponer el próximo lanzamiento más allá del mes siguiente”, afirmó en X. SpaceX ya ha construido versiones mejoradas del cohete y su propulsor, las cuales están listas para ser lanzadas. La compañía tiene planeado llevar a cabo al menos doce pruebas adicionales del Starship durante este año con miras a utilizarlo eventualmente para misiones lunares, exploración marciana y despliegue satelital.
El programa Starship representa un pilar fundamental en la visión de Musk para convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria. Sin embargo, el fracaso ocurrido subraya los retos asociados al desarrollo de sistemas tan complejos. Mientras SpaceX trabaja para solucionar los problemas técnicos identificados, las investigaciones y posibles obstáculos regulatorios podrían ralentizar su avance.
La explosión del Starship ilustra los riesgos inherentes a la exploración espacial. Aunque la pérdida del cohete y las interrupciones al tráfico aéreo son contratiempos significativos, también proporcionan datos valiosos para mejorar futuros diseños. Este incidente plantea interrogantes sobre la viabilidad del ambicioso calendario lanzador propuesto por SpaceX y sobre el entorno regulatorio relacionado con los vuelos espaciales privados. Como bien comentó Musk: “El éxito es incierto, ¡pero el entretenimiento está garantizado!”
Fuentes utilizadas para este artículo:
Reuters.com
ABCNews.go.com
USAToday.com
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 8 minutos |
Tiempo después del lanzamiento en que el cohete perdió contacto con el control de misión. |
| 400 pies |
Altura del cohete Starship. |
| 45 minutos |
Tiempo promedio de retraso en los vuelos comerciales debido a la explosión. |
| 12 pruebas |
Número de pruebas planeadas por SpaceX para este año. |
Si (
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