Biden planea prohibir permanentemente la extracción de petróleo y gas en aguas costeras de EE. UU

El presidente Joe Biden se encuentra en la fase final de preparación para emitir un decreto que prohibirá de manera permanente el desarrollo de petróleo y gas en ciertas aguas costeras de Estados Unidos. Esta decisión complica los planes del presidente electo Donald Trump, quien había prometido aumentar la producción energética nacional.

El decreto, que se espera sea emitido en los próximos días, impedirá la venta de nuevos derechos de perforación en partes del continente exterior del país. Esta acción se basa en una ley de hace 72 años que otorga a la Casa Blanca amplias facultades para proteger las aguas estadounidenses de arrendamientos relacionados con el petróleo y el gas.

Presiones políticas y ambientales

Biden enfrenta una creciente presión por parte de demócratas en el Congreso y grupos ambientalistas que exigen maximizar las protecciones permanentes contra la perforación marina. Los defensores argumentan que es necesario salvaguardar las comunidades costeras vulnerables, proteger los ecosistemas marinos y combatir el cambio climático.

Las nuevas medidas de protección offshore se alinean con otras acciones recientes del presidente Biden dirigidas a conservar áreas frente a la minería industrial y el desarrollo energético. Un ejemplo es su propuesta para evitar la venta de nuevos arrendamientos de petróleo, gas y geotérmicos en las Montañas Ruby de Nevada.

Implicaciones a largo plazo

Aunque aún no está claro el alcance total de las protecciones offshore que se implementarán, se anticipa que incluirán áreas críticas para la resiliencia costera. Tanto demócratas como ambientalistas han instado a Biden a realizar una declaración amplia; sin embargo, las deliberaciones recientes han estado centradas en partes del Océano Pacífico cerca de California y aguas del Golfo de México al este de Florida.

Los analistas destacan que estas nuevas protecciones no afectarán las actividades relacionadas con arrendamientos existentes. A medida que Biden se prepara para dejar su cargo, este decreto se considera una forma de consolidar protecciones ambientales a largo plazo que serán difíciles de revertir por futuras administraciones.

Contraste con Trump

En contraste con esta iniciativa, Donald Trump ha manifestado su intención de incrementar la producción nacional de petróleo y gas mientras elimina regulaciones ambientales restrictivas. Se prevé que emita un decreto durante su inauguración para revocar las protecciones sobre más de 125 millones de acres en los océanos Ártico y Atlántico, lo cual revertiría una directiva establecida por el expresidente Barack Obama en 2016.

Durante su primer mandato, Trump intentó anular estas protecciones pero fue detenido por un fallo judicial federal en 2019. La corte determinó que la Ley de Tierras del Plataforma Continental Exterior, que regula el desarrollo offshore, no otorgaba al presidente autoridad explícita para deshacer tales designaciones.

Debate legal y precedentes históricos

La situación actual ha generado un intenso debate entre expertos legales y ambientalistas sobre si dicha legislación proporciona al presidente amplias facultades para proteger aguas contra arrendamientos sin ofrecer autoridad explícita para revertir dichas protecciones. Este vacío legal ha llevado a un precedente donde presidentes anteriores han invocado disposiciones legales similares para preservar recursos marinos.

Por ejemplo, el expresidente George H.W. Bush utilizó esta disposición para bloquear arrendamientos petroleros a lo largo de la costa oeste, noreste y sur de Florida. Aunque los presidentes han modificado decisiones previas para excluir áreas específicas del arrendamiento petrolero, nunca se ha validado judicialmente una reversión completa de tales protecciones.

De manera irónica, Trump también utilizó recientemente esta misma ley para bloquear arrendamientos en aguas cercanas a Florida como parte de su estrategia electoral durante las últimas semanas antes de las elecciones presidenciales.

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