El DOJ demanda a CVS por su papel en la crisis de opioides y fraude a contribuyentes

El DOJ demanda a CVS por su papel en la crisis de opioides

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) ha presentado una demanda contra CVS Pharmacy, acusando a la cadena farmacéutica más grande del país de haber llenado ilegalmente recetas de opioides y de facturar programas de seguros de salud federales por estos medicamentos, contribuyendo así a la epidemia de opioides. La demanda, que fue desvelada en un tribunal federal en Rhode Island, sostiene que CVS ignoró señales de alerta y priorizó las ganancias sobre la seguridad del paciente.

Según el DOJ, CVS comenzó a llenar recetas ilegales de opioides desde octubre de 2013. Se alegan dispensaciones excesivas de opioides y combinaciones peligrosas de medicamentos, incluyendo lo que se conoce como recetas “trinity”, una mezcla letal de opioides, benzodiazepinas y relajantes musculares. La demanda indica que CVS llenó recetas emitidas por médicos que operaban como "pill mills", proporcionando grandes cantidades de sustancias controladas sin justificación médica legítima. Estas acciones, según el DOJ, contribuyeron directamente a la crisis de opioides y resultaron en sobredosis fatales en algunos casos.

Prácticas cuestionables dentro de CVS

La demanda destaca problemas sistémicos dentro de CVS, tales como la falta de personal adecuado y métricas de rendimiento impuestas por la corporación que presionaban a los farmacéuticos para llenar recetas rápidamente, muchas veces sin verificar su legitimidad. Las advertencias internas por parte de empleados eran rutinariamente ignoradas, privando a los farmacéuticos de información crítica que podría haber evitado el llenado de recetas ilegales. Un exempleado describió las prácticas de la empresa como un “estilo de preparación de medicamentos en línea”, donde se priorizaba la velocidad y el lucro sobre la seguridad.

La denuncia del DOJ también detalla casos trágicos donde pacientes fallecieron poco después de llenar recetas ilegales en CVS. Entre las acusaciones se encuentran situaciones en las que CVS continuó llenando recetas para médicos bajo investigación, a pesar de las advertencias internas y evidencia sobre su participación en actividades ilícitas relacionadas con píldoras.

Responsabilidad corporativa ante la crisis

“Las prácticas alegadas contribuyeron a la crisis de opioides y a las muertes relacionadas con estos medicamentos; la denuncia presentada hoy busca responsabilizar a CVS por su mala conducta”, declaró Brian Boynton, Fiscal General Adjunto Principal. La demanda tiene como objetivo hacer responsable a CVS por violar la Ley sobre Sustancias Controladas (CSA) y la Ley sobre Reclamos Falsos (FCA), lo que podría exponer a la compañía a sanciones civiles significativas.

CVS ha negado las acusaciones, afirmando que ha cooperado con la investigación del DOJ durante más de cuatro años y desacuerda firmemente con la “narrativa falsa” presentada en la denuncia. Anteriormente, la compañía había llegado a un acuerdo similar por $5 mil millones en 2022 sin admitir culpabilidad.

Crisis mortal continúa afectando comunidades

La epidemia de opioides ha tenido consecuencias devastadoras en Estados Unidos, con más de 800,000 muertes atribuidas a sobredosis por opioides entre 1999 y 2023, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Aunque datos preliminares sugieren una disminución en las muertes por sobredosis en años recientes, la crisis sigue devastando comunidades en todo el país.

La demanda del DOJ contra CVS es parte de un esfuerzo más amplio para responsabilizar a las corporaciones por su papel en esta epidemia. Farmacias, fabricantes y distribuidores han enfrentado numerosas demandas y acuerdos en los últimos años, con pagos totales alcanzando aproximadamente $46 mil millones. Este caso también subraya el papel crítico que desempeñan las farmacias como guardianes en la cadena de suministro farmacéutico, responsables por asegurar que las sustancias controladas sean dispensadas legalmente.

Compromiso gubernamental ante el fraude sanitario

“Cuando vidas son destruidas o perdidas debido al abuso de opioides, no importa si el proveedor es un vendedor callejero o una corporación nacional”, afirmó Jessica D. Aber, Fiscal Federal. “Nuestras leyes respecto al suministro de opioides y otras sustancias controladas son claras y aplican para todos”.

La demanda fue iniciada por una denunciante, Hillary Estright, exempleada de CVS, quien presentó una queja bajo la Ley sobre Reclamos Falsos en 2019. La intervención del DOJ resalta el compromiso del gobierno para combatir el fraude sanitario y hacer responsables a las corporaciones por sus acciones.

A medida que avanza esta batalla legal, el caso sirve como un recordatorio urgente sobre la necesidad inminente de abordar la crisis opioidiana y garantizar que las farmacias prioricen la seguridad del paciente sobre sus beneficios económicos. El resultado del litigio podría tener implicaciones significativas para la industria farmacéutica y para los esfuerzos contra la adicción a los opioides en Estados Unidos.

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