La marisma de Doñana, un ecosistema vital en el sur de España, ha experimentado transformaciones drásticas en las últimas cuatro décadas. Estas alteraciones, impulsadas por la actividad humana y el cambio climático, han tenido repercusiones negativas no solo en la comunidad de aves acuáticas que invernan en esta área, sino también en las poblaciones de gansos y patos que habitan el Paleártico Occidental, una vasta región que abarca Europa, África del Norte y partes de Asia occidental. Esta alarmante situación ha sido documentada por un equipo científico de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) en un estudio reciente publicado en la revista Global Change Biology.
“Nuestros resultados evidencian que la conservación de Doñana trasciende intereses regionales o nacionales. Cuando Doñana se encuentra en crisis, las consecuencias se extienden a toda Europa”, afirma Miguel de Felipe, autor principal del estudio. La investigación integra 38 años de censos locales e internacionales junto con datos ambientales y análisis funcionales para evaluar cómo los cambios a nivel local impactan las poblaciones biogeográficas de anátidas.
Declives significativos en las especies acuáticas
De acuerdo con los censos aéreos y terrestres realizados por la ICTS Doñana, el estudio revela que nueve de las quince especies analizadas han mostrado declives durante los últimos 40 años, correlacionados con la pérdida de áreas inundadas dentro del Parque Nacional de Doñana. Esta transformación ha modificado drásticamente la comunidad aviar invernante. En los años 80 predominaban especies como el ánsar común (Anser anser), el pato silbón (Mareca penelope) y la cerceta común (Anas crecca), todas ellas estrechamente vinculadas a niveles adecuados de inundación y alta productividad vegetal. Actualmente, las especies más comunes son el pato cuchara (Spatula clypeata) y el pato rabudo (Anas acuta), aunque este cambio se debe al aumento de temperaturas y a la disminución de lluvias otoñales en el norte de África.
A pesar del incremento en el número de estas aves que invernan en Doñana cada año, su supervivencia sigue dependiendo del estado natural del humedal.
Impacto internacional del deterioro ambiental
No obstante, los efectos adversos sobre Doñana van más allá de sus límites geográficos. Este humedal es crucial para muchas aves migratorias que pasan aquí los meses invernales; un porcentaje significativo de las poblaciones continentales depende directamente de este ecosistema para alimentarse y sobrevivir. Para analizar su impacto sobre las aves acuáticas a nivel europeo, el equipo utilizó datos del International Waterbird Census, un programa global que monitorea anualmente diversas aves acuáticas en humedales europeos. Estos datos fueron complementados con observaciones históricas y registros meteorológicos provenientes de 432 humedales clave distribuidos a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico Este.
Los hallazgos indicaron que el estado general de Doñana influye considerablemente en cómo fluctúan las poblaciones migratorias año tras año. Así como una ola de calor durante la época reproductiva afecta directamente al número de polluelos sobrevivientes en Europa central, las condiciones invernales que enfrentan estas aves en Doñana determinan su éxito reproductor futuro.
Urgencia en la conservación
"Cuando Doñana está deteriorada, las aves que invernan aquí regresan debilitadas a sus lugares de cría en Europa", explica Miguel de Felipe. "Esto resulta en una disminución poblacional debido a un menor éxito reproductivo y mayores tasas de mortalidad durante la primavera siguiente".
El estudio también resalta que los ecosistemas gestionados por humanos—como arrozales o piscifactorías—no logran compensar los efectos negativos provocados por la degradación del hábitat natural. “La situación es urgente”, advierte De Felipe. “Afortunadamente, aún no hemos registrado extinciones locales entre las especies estudiadas; sin embargo, es evidente que el estado conservacionista de Doñana es fundamental no solo para las especies residentes sino también para aquellas aves acuáticas que crían tan lejos como Dinamarca o Suecia”.
Preguntas sobre la noticia
¿Cómo ha cambiado la marisma de Doñana en los últimos 40 años?
La marisma de Doñana ha cambiado notablemente en los últimos 40 años debido a las actividades humanas y al cambio climático, lo que ha afectado a la comunidad de aves acuáticas que invernan allí.
¿Qué especies de aves han experimentado declives en Doñana?
Nueve de las quince especies analizadas han experimentado declives asociados con la pérdida de áreas inundadas en la marisma del Parque Nacional de Doñana.
¿Cuál es el impacto del estado de Doñana en las poblaciones de aves acuáticas en Europa?
Cuando Doñana está en malas condiciones, las aves que invernan allí regresan debilitadas a sus lugares de cría en Europa, lo que provoca una disminución en las poblaciones debido a un menor éxito reproductivo y mayores tasas de mortalidad.
¿Pueden los ecosistemas manejados por el ser humano compensar la degradación de Doñana?
No, los ecosistemas manejados por el ser humano, como arrozales o piscifactorías, no logran compensar los efectos negativos que tiene la degradación de la marisma natural sobre las aves acuáticas.
¿Es urgente mejorar el estado de conservación de Doñana?
Sí, la situación es urgente. Aunque aún no se ha lamentado la extinción local de ninguna especie estudiada, el estado de conservación de Doñana es crucial para las aves acuáticas que crían en regiones tan lejanas como Dinamarca o Suecia.
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