El aumento de los problemas de sobrepeso entre el personal militar del Ejército estadounidense está generando un costo aproximado de 1.350 millones de dólares anuales para las finanzas del Estado, según un informe del American Security Project que fue publicado este martes.
Según el informe, estamos ante un "desafío sin precedentes" que se ha intensificado debido a la flexibilización de los estándares de aptitud física, la concesión de exenciones por peso y la permanencia en el servicio de aquellos miembros que padecen obesidad.
Se implementaron tales medidas con el objetivo de asegurar una cantidad adecuada de efectivos, dado que el personal activo se encuentra "en su nivel más bajo". Esta situación representa la crisis de reclutamiento más significativa desde que el presidente Richard Nixon finalizó el alistamiento obligatorio en 1973.
El estudio resalta que el gasto anual estimado en miembros del servicio activo que enfrentan problemas de obesidad supera los 1.350 millones de dólares, como consecuencia de las políticas implementadas para evitar la pérdida de personal. De esta cifra, 1.250 millones de dólares corresponden a costos de atención directa, mientras que las pérdidas de productividad derivadas de las hospitalizaciones representaron un costo adicional de 99 millones de dólares para el Estado en 2023.
El informe también señala que los costosos programas de acondicionamiento físico militar han fracasado, siendo efectivos en menos del 1% de los militares en servicio activo. Además, se indica que ninguno de estos programas ha logrado mantener la pérdida de peso a lo largo del tiempo.
Los autores sugieren que la implementación de programas de tratamiento de la obesidad fundamentados en evidencia podría mejorar la preparación militar y, además, ahorrar al sistema de salud del Ejército un mínimo de 1.000 millones de dólares cada año.
A pesar de que los estándares de aptitud física han sido flexibilizados por las autoridades, la obesidad continúa siendo la causa principal de descalificación en las fuerzas armadas de Estados Unidos. El informe revela que, durante el año fiscal 2023, 52.000 aspirantes al servicio activo fueron rechazados debido a su sobrepeso.
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